Ceci est indiqué par les résultats d’une nouvelle recherche dans laquelle une nouvelle technologie a été utilisée pour trouver et éliminer les sites de reproduction de ces insectes.
La dengue, une maladie infectieuse causée par le virus de la dengue transmis par les moustiques, est l’une des maladies virales qui se propagent le plus rapidement au monde. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que 390 millions de personnes dans le monde sont infectées par ce virus chaque année, principalement dans les pays tropicaux et subtropicaux, où plusieurs espèces de moustiques Aedes transmettent le virus à l’homme par des piqûres.
L’utilisation de robots anti-moustiques contre la dengue
Depuis quelques années, de nombreux pays disposent de technologies différentes pour réduire la densité des moustiques, mais une nouvelle recherche menée à Taïwan a montré que l’utilisation de robots anti-moustiques est parmi les plus prometteuses. L’utilisation de ces véhicules a été testée dans cinq quartiers de l’aire urbaine de Kaohsiung, la troisième ville la plus peuplée de l’île, où les égouts sont devenus un vivier pour ces insectes. De mai à août 2018, le robot anti-moustique a été utilisé pour trouver des sites de reproduction de moustiques, montrant que 20,7% des égouts inspectés ont trouvé des traces de moustiques Aedes au stade larvaire à adulte.
Illustration de la configuration expérimentale / Crédit : Liu et al., 2023, PLOS Neglected Tropical Diseases, CC–BY 4.0
D’autres mesures de contrôle préventif ont ensuite été mises en place dans les filières testées positives, à l’aide d’insecticides ou de jets d’eau à haute température. « Nous avons également analysé la capture moyenne grâce à l’utilisation de pièges gravitationnels – expliquent les chercheurs dans une étude publiée dans la revue Plos Neglected Tropical Diseases -. Immédiatement après ces interventions, l’indice gravitrap (IG), une mesure de la densité de moustiques adultes à proximité, a chuté de manière significative, passant de 0,62 à 0,19 ».
Selon l’équipe à l’origine de l’essai, dirigée par des chercheurs du Taiwan National Mosquito-Borne Diseases Control Research Center, l’approche peut être adaptée à différentes circonstances, afin de résoudre la tâche complexe et difficile de détecter les sources de reproduction des moustiques.
Dans la configuration expérimentale utilisée à Kaohsiung, le robot a été intégré à un système de surveillance en temps réel afin d’acquérir des images haute résolution des zones à l’intérieur des égouts. « L’amélioration supplémentaire de l’appareil photo numérique – soulignent les chercheurs – pourrait permettre de surveiller efficacement et instantanément les moustiques vecteurs et de mettre en place des contrôles de pulvérisation ».
Dans l’ensemble, l’équipe a conclu que l’utilisation de ces véhicules terrestres a le potentiel d’éliminer certaines des sources de reproduction des moustiques vecteurs, réduisant ainsi la prévalence annuelle de la dengue dans la ville de Kaohsiung.
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