Le rapport 2022 sur l’état du climat en Europe a été publié, basé sur les données de la mission Copernicus cogérée par l’ESA et la Commission européenne. Le document met en lumière la tendance négative liée au réchauffement climatique.
Un champ de tournesol détruit par la sécheresse
Les scientifiques du service Copernicus sur le changement climatique (C3S) ont publié l’état européen du climat (ESOTC) 2022, un rapport approfondi sur la surveillance du climat de l’ensemble du continent européen. C’est un document précieux qui donne un aperçu large et détaillé de plusieurs paramètres clés; cela va des températures aux incendies, en via les précipitations, le débit des rivières, l’humidité du sol, la distribution / la fonte des glaces et bien plus encore. L’objectif central est d’informer les institutions et les décideurs politiques – mais aussi les citoyens européens ordinaires – sur l’impact du changement climatique de manière claire et exhaustive, en encourageant le développement de mesures de lutte contre le réchauffement climatique. Les données, traitées par le Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme (ECMWF) pour le compte de la Commission européenne, mettent en évidence une situation dramatique, avec une tendance à l’aggravation liée à l’émission constante de dioxyde de carbone (CO2) et d’autres gaz à effet de serre – comme méthane – dans l’atmosphère terrestre.
Parmi les données les plus significatives du rapport figurent celles relatives aux températures. En effet, 2022 a été la deuxième année la plus chaude jamais enregistrée sur notre continent, avec une température supérieure de 0,9°C à la moyenne historique. De plus, au cours de la période de cinq ans entre 2018 et 2022, la température a atteint 2,2°C par rapport à l’ère préindustrielle. En ce qui concerne 2022, c’est surtout l’été torride qui a pesé, le plus chaud jamais enregistré pour le « Vieux Continent », avec un bon 1,4°C au-dessus de la moyenne et entre 0,3 et 0,4°C de plus l’été que le précédent été record, celui de 2021. Puisque l’effet de La Nina est considéré comme terminé pour 2023, un phénomène opposé à El Nino et qui provoque un refroidissement de la planète, on suppose que l’été 2023 pourrait être encore plus « chaud ». La chaleur extrême enregistrée à la fin du printemps et en été « a provoqué des conditions dangereuses pour la santé humaine », expliquent les experts de Copernicus, la mission cogérée par la Commission européenne et l’Agence spatiale européenne.
Les pires vagues de chaleur ont été enregistrées dans le sud de l’Europe, avec un nombre record de jours de « stress thermique très sévère ». En 2022, la température de surface des lacs était de 0,46°C supérieure à la moyenne (sur la période juillet – septembre), avec une augmentation par décennie estimée à 0,33°C. La mer Méditerranée a également enregistré des fluctuations anormales continues et inquiétantes de température, qui se poursuivra également en 2023. L’ébullition « Mare Nostrum » catalyse le risque de phénomènes atmosphériques violents de plus en plus fréquents et dévastateurs – tels que le notoire Medicane, les ouragans méditerranéens -, de plus elle altère l’équilibre écologique, les migrations des animaux marins, favorise désoxygénation et réduit les stocks de poissons.
Face à ces données, il n’est pas étonnant que 2022 ait également été l’année la plus sèche de l’histoire de l’Europe. Mai a été le mois avec les précipitations les plus inférieures à la moyenne, tandis que septembre a été le mois avec les précipitations les plus supérieures à la moyenne. En hiver, beaucoup moins de jours de neige ont été enregistrés que la moyenne, une vingtaine pour une très grande superficie, mais dans certaines localités, il a même atteint – 50 jours avec de la neige. Les glaciers ont également perdu de la masse partout sauf dans le sud-ouest de la Scandinavie. Le pire impact sur les Alpes, où les glaciers pourraient totalement disparaître d’ici 2100 (certains, comme celui de la Marmolada, n’auraient plus que quelques « années de vie »). Les scientifiques de Copernicus ont calculé que les glaciers alpins en 2022 ont perdu une épaisseur de plus de 3,5 mètres.
Dans une grande partie de l’Europe, le printemps a été le plus sec de tous les temps, ce qui a contribué aux graves épisodes de sécheresse qui se sont produits dans de nombreux pays, dont de France. Souvenez-vous des images du Pô asséché, d’où ont ressurgi des restes d’animaux préhistoriques et de véhicules détruits pendant la Seconde Guerre mondiale, mais aussi la demande du premier rationnement d’eau de l’histoire pour le Royaume-Uni, pays notoirement pluvieux. Les étés les plus secs ont été enregistrés au Royaume-Uni, en Allemagne et dans la péninsule ibérique. Dans l’ensemble, 2022 a été l’année où le plus de régions d’Europe ont été touchées par la sécheresse. Au pire, le phénomène a touché environ un tiers de l’ensemble du territoire européen.
Crédit : Copernicus EMS / Système européen d’information sur les incendies de forêt
L’humidité de la surface du sol européen était la deuxième plus faible du dernier demi-siècle. Les cours d’eau ont également beaucoup souffert du manque de précipitations, comme l’a déjà mis en évidence la situation dramatique du Pô. 63 % des cours d’eau ont un débit inférieur à la moyenne historique (1991 – 2020). Le mois le plus mauvais de ce point de vue a été mars, mais le débit du fleuve était inférieur à la moyenne depuis dix mois.
Cette pénurie d’eau généralisée s’est également reflétée dans le risque d’incendies de forêt, entraînant la deuxième pire année jamais enregistrée pour l’Europe en termes d’hectares partis en fumée. Les conditions de danger d’incendie ont été supérieures à la moyenne tout au long de 2022. Les émissions liées aux incendies ont été supérieures à la moyenne au cours des premiers mois de l’année et pendant l’été, avec un « pic significatif » en juillet. Toutes ces données nous rappellent que nous vivons une crise climatique dévastatrice ; si nous ne mettons pas tout en œuvre pour contenir l’augmentation de la température moyenne par rapport à l’époque préindustrielle – par exemple en disant adieu aux énergies fossiles – nous ferons face à des conséquences catastrophiques pour l’ensemble de l’humanité et les équilibres des écosystèmes de la planète.
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