Des ingénieurs ont conçu un prototype de bague capable de mesurer en continu plusieurs biomarqueurs dans la sueur du doigt, sans aucune piqûre.
Les bagues connectées actuelles, comme l’Oura Ring ou la Galaxy Ring de Samsung, se contentent de collecter des données biophysiques telles que le rythme cardiaque, la température ou les cycles de sommeil.
L’équipe du professeur Joseph Wang, de la Jacobs School of Engineering de l’Université de Californie à San Diego, a développé un dispositif capable de lire des informations chimiques directement depuis le corps.
Cette bague peut surveiller simultanément et en continu jusqu’à quatre biomarqueurs, choisis parmi un ensemble de six : glucose, cétones, vitamine C, acide urique, lactate et alcool.
Le tout fonctionne grâce à une très petite quantité de sueur prélevée au bout du doigt. Fait intéressant, l’appareil n’exige pas de transpiration provoquée par un effort physique.
Comment la sueur est collectée
La technologie utilise un hydrogel osmotique, un polymère souple qui crée un gradient de pression capable d’« aspirer » la sueur à travers la peau, de manière passive et indolore.
Selon l’équipe, le mécanisme est comparable à la façon dont l’eau se déplace du sol vers les feuilles d’une plante.
Une fois collectée, la sueur traverse un ensemble de capteurs électrochimiques intégrés à la bague, qui convertissent la réponse électrique en valeurs de concentration pour chaque biomarqueur.
Le processus est calibré individuellement pour chaque utilisateur grâce à des mesures répétées dans le temps, permettant une lecture plus personnalisée des tendances de chacun.
Toutes ces informations sont ensuite envoyées vers une application sur smartphone.
Résultats des tests
Lors des essais menés sur des volontaires en bonne santé et des personnes atteintes de diabète de type 1, les valeurs de glucose enregistrées par la bague suivaient de près les résultats des moniteurs continus de glucose déjà disponibles sur le marché.
Les mesures de cétones se sont révélées proches de celles obtenues avec des lecteurs de glycémie classiques.
Pour Joseph Wang, cette capacité à suivre simultanément le glucose et les cétones peut être particulièrement utile dans la gestion du diabète, en aidant à optimiser le dosage d’insuline grâce à des informations plus complètes sur l’état métabolique de l’utilisateur.
Un prototype compact pour un suivi non invasif de la santé
D’un point de vue technique, la bague est déjà un prototype totalement intégré, avec capteurs, électronique basse consommation et une batterie flexible à oxyde de zinc-argent, enfermés dans une structure extérieure imprimée en 3D.
La carte électronique a des dimensions inférieures à celles d’une pièce de monnaie, et la batterie garantit jusqu’à 12 heures d’autonomie entre deux charges.
Encore au stade de prototype, cette bague représente une avancée importante dans le suivi de santé non invasif, en offrant sous un format aussi discret qu’un anneau des informations qui, jusqu’à présent, nécessitaient des analyses sanguines ou des dispositifs plus complexes.
Si elle arrive sur le marché, elle pourrait devenir particulièrement utile pour les personnes diabétiques, mais aussi pour celles qui souhaitent surveiller de près des indicateurs comme l’hydratation, la nutrition ou la consommation d’alcool, sans aucun effort supplémentaire au quotidien.