Une nouvelle étude met en lumière l’influence positive de la diète méditerranéenne sur les performances cognitives, en révélant que les effets bénéfiques pourraient être liés aux changements dans le microbiome intestinal. Découvrez comment ce régime alimentaire pourrait révolutionner notre compréhension de la mémoire et de l’adaptation à l’information.
Une étude récente pourrait avoir identifié l’un des mécanismes clés par lesquels la dieta mediterranea peut améliorer les performances cognitives, telles que la mémoire ou l’adaptation à de nouvelles informations : la réponse pourrait résider dans l’intestin.
Les bienfaits de la dieta mediterranea sont connus depuis longtemps, non seulement dans la prévention de diverses maladies, comme le diabète, les maladies cardiovasculaires et certains cancers, mais aussi contre le vieillissement cérébral et donc en faveur des fonctions cognitives. Cependant, une nouvelle étude pourrait avoir découvert un mécanisme clé par lequel la diète méditerranéenne améliore les performances cognitives, telles que la mémoire et la capacité à s’adapter à de nouvelles informations. Le lien manquant pourrait se trouver dans les effets sur le microbiome intestinal, c’est-à-dire l’ensemble des bactéries qui habitent notre intestin.
Comparaison entre la diète méditerranéenne et la diète occidentale
Pour tester les effets sur le cerveau de la dieta mediterranea par rapport à la dieta occidentale, un groupe de chercheurs de la Tulane University de La Nouvelle-Orléans, en Louisiane, a nourri pendant 14 semaines des jeunes souris dont l’âge équivalait à 18 ans chez l’être humain, avec deux régimes reflétant les deux différents régimes alimentaires humains.
D’une part, la dieta mediterranea, qui comprend certains aliments fondamentaux, comme l’huile d’olive comme principale source de graisses, beaucoup de légumes, de fruits et de céréales complètes, mais aussi du poisson, des protéines maigres, des noix, peu de viande rouge et des fibres provenant de diverses sources végétales. D’autre part, celle reconnue comme « dieta occidentale », riche en graisses saturées, aliments ultra-transformés, et désormais connue comme un facteur de risque pour diverses maladies, y compris le cancer colorectal.
Les résultats sur le microbiome intestinal
Il a été constaté que le groupe de souris ayant suivi un régime inspiré de la diète méditerranéenne avait subi de importants changements dans le microbiome intestinal. Plus précisément, chez ces souris, les niveaux de quatre souches bénéfiques de bactéries avaient augmenté, tandis que ceux de cinq autres avaient diminué.
Cette découverte est apparue encore plus intéressante lorsque les deux groupes de souris ont été soumis à des tests pour mesurer leurs performances cognitives, comme la mémoire ou la capacité à s’adapter à de nouvelles informations : les souris ayant reçu la diète méditerranéenne, en plus d’afficher des niveaux de cholestérol LDL plus bas, ont effectivement montré des performances plus efficaces par rapport aux souris soumises à la diète riche en graisses saturées.
Bien que, comme toujours dans les études basées sur des expérimentations animales, il soit nécessaire de mener d’autres études sur des êtres humains, les résultats de cette recherche sont cohérents avec d’autres études qui avaient déjà associé la diète méditerranéenne à un effet positif sur la mémoire et un risque réduit de développer une démence.
Selon les chercheurs, ces résultats, compte tenu de l’âge jeune des souris sur lesquelles la recherche a été réalisée, pourraient suggérer que suivre une diète méditerranéenne pourrait améliorer les performances cognitives pendant la phase critique du développement (18 ans), tant à l’école qu’au travail. Mais surtout, souligne les chercheurs, cette étude fournit une première preuve du lien entre la diète méditerranéenne, la santé du microbiome intestinal et les performances cognitives.