La NASA prévoit de construire un hélicoptère amélioré pour Mars, suite au succès inattendu de l’Ingenuity. Ce nouvel appareil, appelé Mars Chopper, devrait posséder des capacités accrues pour transporter des instruments scientifiques et explorer des terrains inaccessibles aux rovers, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives sur l’exploration martienne.
L’hélicoptère de la NASA pour Mars a rencontré un tel succès que l’agence spatiale envisage de construire un modèle plus grand et plus avancé. Découvrez l’animation qui présente une proposition de successeur de l’hélicoptère Ingenuity, surnommé Mars Chopper.
Après un peu plus de 70 vols, l’hélicoptère Ingenuity, le premier appareil à effectuer un vol motorisé et contrôlé sur un autre planète, s’est écrasé dans les dunes martiennes en janvier 2024.
Cependant, malgré cette issue, son exploit inattendu a conduit à la conception et au plan de ce que l’agence appelle Mars Chopper.
En d’autres termes, l’hélicoptère de la NASA pour Mars a si bien fonctionné que l’agence spatiale projette de créer un modèle plus grand et plus performant.
Selon la NASA, « au-delà de la reconnaissance, un hélicoptère de ce type pourrait transporter des instruments scientifiques pour étudier des terrains que les rovers ne peuvent atteindre ».
Par conséquent, la NASA a déclaré, par la voix de Teddy Tzanetos, responsable de projet de l’Ingenuity, que cet hélicoptère a fourni « la confiance et les données nécessaires pour imaginer l’avenir du vol sur Mars ».
L’animation présente un hélicoptère avec six rotors principaux, en comparaison avec les deux de l’Ingenuity. Ce type de conception pourrait permettre à la machine d’avoir une plus grande efficacité de levage et de parcourir des distances plus longues.
Le design futuriste de l’hélicoptère est à un stade embryonnaire et il est presque certain que certains éléments évolueront. Toutefois, le concept actuel pèse neuf kilogrammes de plus que l’Ingenuity et pourrait parcourir environ trois kilomètres par jour, selon la NASA. À titre de comparaison, le vol le plus long de l’Ingenuity était de 704 mètres.
Avec l’exploration de Mars à l’esprit, la NASA étudie également un avion pour la Planète Rouge, capable de décoller et d’atterrir verticalement, comme l’hélicoptère.