Le risques liés au virus H3N2, récemment identifié en Italie, suscitent des inquiétudes. Un expert avertit que cet hiver pourrait être particulièrement sévère, avec des symptômes neurologiques et des complications potentielles. Les données alarmantes en provenance d’Australie rendent un vaccin essentiel pour se protéger efficacement.
Il y a quelques jours, le premier cas d’influenza causée par le virus H3N2 a été enregistré en Italie dans le service d’infectiologie du Policlinico San Martino de Gênes. Il s’agit d’un homme de 76 ans présentant des symptômes neurologiques et un « tableau clinique compliqué ». C’est ce qu’a rapporté Matteo Bassetti, directeur de cette unité, qui met en garde sur la situation épidémiologique à venir : « Si le bonjour se voit au matin… ce ne sera pas une belle saison grippale« .
Le virus H3N2 est un sous-type du virus de la grippe A, communément connue sous le nom de grippe saisonnière. Ces dernières semaines, l’attention se concentre sur ce virus en raison des données en provenance d’Australie, où, comme chaque année, la grippe est apparue plus tôt et a eu des effets significatifs sur la population, avec un taux élevé de circulation et des formes graves également : on parle de plus de 15 millions de personnes infectées, avec de nombreux hospitalisations et complications. Nous vous proposons ici une analyse approfondie de ce sous-type du virus grippal.
Parmi les s symptômes, certains, comme l’expliquent les experts, peuvent également toucher le système neurologique, entraînant des encéphalites (infections du cerveau) ou des formes de confusion mentale. Fabrizio Pregliasco, directeur de l’hôpital IRCCS Galeazzi, nous a expliqué de quoi il s’agit. Dans ces heures, Massimo Andreoni, directeur scientifique de la Société italienne de maladies infectieuses et tropicales (Simit), a ajouté que cette année nous devrions nous attendre à un nombre accru d’encéphalites.
Dans une interview accordée à Netcost-security.fr, le professeur Bassetti a indiqué pourquoi le virus H3N2 pourrait provoquer une saison grippale plus sévère et comment il attaque notre système immunitaire.
Dans son post sur Facebook, il évoque le risque d’infection des organes tels que les poumons ou le cerveau. Qu’indique cela ?
La plupart des gens voient la grippe comme un problème léger, qui se résout de lui-même après quelques jours de repos. Cela est vrai dans la majorité des cas, mais il est important de reconnaître que le virus de la grippe, tout comme celui du Covid-19, peut atteindre différents organes et ne se limite pas nécessairement à l’estomac ou à la gorge, comme on a tendance à le penser.
Que peut-il se passer dans ces situations ?
Le virus peut atteindre les poumons, le cœur ou même le cerveau. S’il atteint les poumons, il peut provoquer des pneumonies, très similaires à celles causées par le Covid-19 ; il peut infecter le foie et provoquer des hépatites, ou atteindre le cœur, entraînant des myocardites ou des péricardites dues à la grippe. De même, il peut atteindre le cerveau et provoquer des encéphalites ou des formes de confusion mentale et d’états de désorientation, pouvant se manifester, par exemple, par une perte du sens du goût et de l’odorat ou même par une difficulté à reconnaître des personnes.
Alors, quelles sont les différences entre une grippe commune et celle d’Australie ?
Le point crucial est : il n’existe pas de grippe australienne. Ceux qui l’appellent ainsi commettent une erreur : le fait que la grippe touche d’abord l’Australie est une chose qui se produit chaque année, donc chaque année, nous devrions parler de « grippe australienne ».
Alors, de quoi s’agit-il exactement ?
Ce que nous appelons à tort « grippe australienne » est le virus H3N2, l’un des sous-types du virus de la grippe saisonnière A. Tous les virus de la grippe A, non seulement H3N2 mais également l’autre sous-type, H3N1, peuvent avoir des effets neurologiques.
Cependant, nous savons que ces derniers mois, en Australie, H3N2 a été très contagieux et a également causé de nombreuses hospitalisations. Cela indique-t-il qu’il est plus agressif ?
Probablement H3N2 a eu un tel impact en Australie parce que ces dernières années, il a circulé moins que d’autres sous-types. Lorsqu’un virus est peu présent pendant un certain temps, cela entraîne une moindre stimulation de nos défenses immunitaires, donc lorsqu’il revient à circuler, nous sommes moins préparés d’un point de vue immunitaire. L’année dernière, par exemple, H3N1 était beaucoup plus fréquent que H3N2.
C’est pourquoi, durant la saison grippale qui commence maintenant ici en Italie, il est probable que H3N2 circule davantage et qu’il touche probablement davantage les jeunes, car ce sont ceux qui l’ont contracté le moins au cours de leur vie. Leur système immunitaire est donc moins préparé.
Est-ce aussi la raison pour laquelle nous devons nous attendre à plus de complications ?
Si le virus a circulé moins, notre système immunitaire est moins apte à se défendre. Cela indiquerait qu’une fois infectée, une personne a des anticorps moins entraînés à lutter, et cela peut favoriser le virus, non seulement à infecter la personne, mais également à provoquer des formes plus agressives et éventuellement des complications, car sur son chemin, il ne rencontre pas d’anticorps capables de le reconnaître et de lui opposer une résistance.
Certains vous ont accusé, vous et d’autres épidémiologistes, d’utiliser des raccourcis alarmistes. Quel est le véritable risque auquel nous sommes exposés ?
Il ne s’agit pas d’être alarmiste ou non. La réalité est claire : l’année dernière, la grippe a cloué au lit 15 000 Italiens avec des formes plus ou moins graves, et celle qui arrive s’annonce semblable à celle de l’an dernier, si ce n’est pire. Je pense qu’il serait très bénéfique que tout le monde se fasse vacciner, pas seulement les personnes vulnérables ou âgées. Aujourd’hui, en Italie, dans l’ensemble de la population, un Italien sur cinq se fait vacciner, et parmi les plus de 60 ans, un sur deux. La majorité des Italiens, environ 80 %, ne se vaccine pas.
Cela peut représenter un risque pour la santé, en particulier pour les personnes vulnérables et les personnes âgées, mais aussi avoir un impact sur le système de santé et l’ensemble du système social et économique. C’est pourquoi se vacciner est la meilleure décision que nous puissions prendre contre la grippe saisonnière.
Les informations fournies sur www.Netcost-security.fr sont destinées à compléter, sans remplacer, la relation entre un patient et son médecin.