Une nouvelle application Android promet de révolutionner le suivi de la santé en permettant d’estimer la pression artérielle à distance, transformant ainsi un smartphone ordinaire en un outil précieux de surveillance médicale, et d’offrir des informations cruciales sur la santé sans nécessiter d’équipement sophistiqué.
Une application Android récemment développée est capable d’estimer à distance la pression artérielle d’une personne à mesure que son cœur se contracte, fournissant des détails potentiellement salvateurs sur la santé individuelle sans la nécessité d’équipement spécial.
Pas de médecins à proximité ? Utilisez votre smartphone
Développée par une équipe d’experts de l’Université de Pittsburgh, l’application fonctionne grâce à une série de lectures provenant de l’accéléromètre, de la caméra et des capteurs tactiles intégrés aux smartphones modernes.
Au lieu de se rendre chez le médecin ou d’utiliser un dispositif spécifique, les utilisateurs pourraient bientôt tirer parti de leur smartphone, ce qui est particulièrement significatif pour les populations défavorisées, où l’accès aux soins médicaux est limité.
Dans les populations défavorisées, de nombreuses personnes n’ont pas accès à des tensiomètres, à des consultations médicales régulières et ne savent même pas que c’est un problème – mais elles possèdent des smartphones.
Affirme l’ingénieur biomédical Ramakrishna Mukkamala de l’Université de Pittsburgh.
Comment la pression sanguine est-elle mesurée ?
La pression sanguine est généralement mesurée à l’aide d’un appareil appelé sphygmomanomètre. Une manchette serre l’artère principale du bras, la bloquant, avant de relâcher lentement le flux sanguin.
À chaque battement de cœur, la pression oscille entre la contraction – appelée pression systolique – et le relâchement – appelée pression diastolique. La pression systolique est le nombre le plus élevé sur une lecture de pression artérielle, tandis que la pression diastolique est le nombre le plus bas.
Certains appareils numériques peuvent détecter automatiquement les variations, bien que les médecins puissent également utiliser un stéthoscope pour écouter le pouls et évaluer les différences de pression, enregistrées en millimètres de mercure, ou mm Hg. Une lecture systolique supérieure à environ 130 mm Hg est généralement interprétée comme un motif pour une surveillance continue.
Les smartphones ne peuvent pas appliquer de pression pour arrêter et relancer le flux sanguin, comme le fait une manchette de pression artérielle traditionnelle. En revanche, l’application utilise la gravité et la pression des doigts sur l’écran tactile du smartphone pour calculer la pression de pouls.
Ce qui rend l’application intelligente, c’est la façon dont elle demande aux utilisateurs de changer la position de leurs mains afin d’altérer le flux sanguin et d’appliquer une série de touches spécifiques sur l’écran du smartphone pour obtenir des lectures précises de la pression de pouls.
En raison de la gravité, la pression hydrostatique au niveau du pouce change lorsque les mains sont élevées au-dessus du cœur, et en utilisant l’accéléromètre du smartphone, il est possible de la convertir en une variation relative de la pression.
Affirme l’ingénieur biomédical Vishaal Dhamotharan de l’Université de Pittsburgh.
Méthode de mesure de pression artérielle d’une précision raisonnable
Lors de tests sur 24 personnes, en se référant à une base de données plus vaste, la méthode de l’application a détecté la pression de pouls avec une précision raisonnable d’environ 8 mm Hg. À mesure que le développement se poursuit, le niveau de précision de l’application devrait encore s’améliorer.
Les chercheurs admettent qu’il leur faudra travailler pour « changer la mentalité » autour de l’utilisation de la pression de pouls comme indicateur de la pression artérielle – mais c’est la meilleure solution que nous ayons vue pour effectuer cette lecture cruciale avec un smartphone normal.
Développer un dispositif de mesure de la pression artérielle sans brassard et qui ne nécessite aucune calibration externe est le Saint Graal – il n’existe actuellement pas de dispositif de ce type. Le travail de recherche rapporté dans cette publication représente un pas important dans la bonne direction.
Affirme l’ingénieur biomédical Sanjeev Shroff de l’Université de Pittsburgh.