Les récents développements liés aux voyages spatiaux soulignent les défis persistants de l’exploration. Deux astronautes de la NASA, partis pour une mission de huit jours, se retrouvent bloqués à bord de la Station Spatiale Internationale en raison de problèmes techniques avec la capsule Starliner de Boeing, ce qui soulève des questions sur la sécurité des prochains vols.
Bien que nous ayons déjà une compréhension plus large de l’espace, il reste encore beaucoup à explorer et encore plus à découvrir, rendant les voyages quelque peu imprévisibles. Ainsi, les deux astronautes de la NASA qui ont quitté la Terre pour une mission de huit jours à bord de la Station Spatiale Internationale (en anglais, ISS) pourraient être retenus jusqu’en 2025.
Deux astronautes américains qui ont décollé pour l’espace lors d’une mission de huit jours, en juin, pourraient rester sur l’ISS jusqu’à l’année prochaine. Selon les informations fournies par la NASA, cette situation serait due à des problèmes liés à la capsule Starliner de Boeing.
Si la Starliner continue d’être considérée comme non sécurisée pour le retour sur Terre, les deux astronautes, Butch Wilmore et Suni Williams, qui ont été la première équipe à piloter cette capsule, pourraient revenir sur Terre à bord de la Crew Dragon de SpaceX, mais seulement en février 2025.
Avec les deux astronautes retenus sur l’ISS, la NASA a été en pourparlers avec SpaceX afin de trouver un moyen de laisser deux places vides lors d’un prochain lancement de la Crew Dragon, qui a été reporté d’un mois mardi.
La Starliner de Boeing retient des astronautes dans l’espace
Selon The Guardian, la mission de test des astronautes du 5 juin, initialement prévue pour durer environ huit jours sur l’ISS, a été prolongée en raison de problèmes avec le système de propulsion de la Starliner. Au même média, des experts spatiaux ont assuré qu’il n’est ni inhabituel ni inattendu qu’un vol spatial expérimental rencontre des problèmes.
Il est défini comme une mission de test, on l’appelle un vol de test avec équipage, et l’une de ses fonctions est de gérer les problèmes imprévus.
A expliqué Jerry Stone, chercheur senior à l’Institut d’Études Spatiales et auteur de One Small Step.
Bien que ces défaillances soient théoriquement attendues, elles alimentent des doutes concernant la capacité du vaisseau spatial à ramener les astronautes sur Terre en toute sécurité, comme prévu.
Dans l’impossibilité de les ramener, un porte-parole de Boeing a déclaré que si la NASA décidait de modifier la mission de la capsule, l’entreprise « prendre des mesures nécessaires pour configurer la Starliner pour un retour sans équipage ».
En juillet, Boeing a révélé qu’après des tests rigoureux au sol, les ingénieurs avaient détecté des problèmes dans la capsule, notamment des dysfonctionnements des propulseurs et des fuites d’hélium. Cependant, plus tard, le 2 août, l’entreprise a affirmé avoir confiance « dans le retour de la Starliner avec l’équipage ».
La Starliner est amarrée à l’ISS depuis 63 des 90 jours maximum qu’elle peut rester, et elle est stationnée au même port que celui que la Crew Dragon devra utiliser pour débarquer la prochaine équipe d’astronautes.
Le lancement de la Crew-9 de SpaceX était prévu pour le milieu de mois d’août. Cependant, selon la NASA, la mission sera lancée après le 24 septembre.
Si SpaceX est appelée à résoudre la situation des astronautes retenus à l’ISS, l’utilisation de son vaisseau pour le retour, qui était prévu à bord de la Starliner de Boeing, serait un coup dur pour ce géant aérospatial, qui a lutté pendant des années pour rivaliser avec SpaceX et sa Crew Dragon.