Des chercheurs ont identifié une nouvelle forme de la protéine p53, nommée Delta246p53, qui agit directement sur le vieillissement cellulaire et démontre des propriétés anticancéreuses. Cette découverte ouvre des perspectives pour mieux comprendre et contrer le vieillissement et la formation de tumeurs.
Une équipe de recherche dirigée par l’Université de Coimbra a découvert une nouvelle variante de la protéine p53, appelée Delta246p53 (Δ246p53), qui joue un rôle direct dans le contrôle du vieillissement cellulaire et présente des propriétés anticancéreuses.
L’étude a été menée par le groupe Vieillissement Moléculaire, Chimie de l’ARN et Oncogenèse, de l’Institut Multidisciplinaire du Vieillissement (MIA-Portugal), sous la direction de Marco Candeias. Elle a bénéficié de la participation de l’Université de Kyoto, au Japon, de l’Institut National de Santé Docteur Ricardo Jorge, au Portugal, et de l’Université de Trente, en Italie.
Les résultats ont été publiés dans la revue scientifique Cell Death Discovery, dans un article intitulé « New Delta246p53 isoform responds to DNA damage to enhance p53 family functions in cellular senescence ».
Le rôle de la Delta246p53
Selon l’Université de Coimbra, l’équipe a démontré en laboratoire que cette nouvelle variante induit la sénescence cellulaire, le processus par lequel les cellules arrêtent leur division, et empêche la formation de tumeurs dans les cellules. Marco Candeias précise que la Delta246p53 régule plusieurs voies impliquant d’autres protéines essentielles au contrôle de la sénescence, favorisant ce processus et limitant la prolifération des cellules tumorales ou des cellules endommagées.
La Delta246p53 est produite à partir du gène TP53, décrit par l’université comme l’un des gènes les plus puissants du génome humain et souvent surnommé « gardien du génome ». Selon l’institution, ce gène supervise la division cellulaire, répare l’ADN en cas de mutation et déclenche la mort cellulaire lorsque c’est nécessaire. Par conséquent, toute modification ou défaillance dans son fonctionnement conduit à des altérations cellulaires importantes, pouvant aboutir à un vieillissement prématuré et au développement de cancers.
Fonctions spécifiques et applications potentielles
D’après l’Université de Coimbra, comparée à d’autres protéines déjà identifiées, cette nouvelle variante du gène TP53 possède des fonctions plus ciblées, ce qui pourrait permettre des interventions plus directes pour freiner le vieillissement et lutter contre les pathologies cancéreuses.
Selon Marco Candeias, si l’expression de cette protéine pouvait être maintenue uniquement dans les cellules présentant un risque de transformation cancéreuse, on pourrait envisager un allongement de l’espérance de vie, tout en préservant ou en renforçant les défenses contre le cancer.
Ces résultats, bien que prometteurs, proviennent de travaux de laboratoire. Les applications potentielles, comme l’allongement de l’espérance de vie, nécessitent des recherches futures et la capacité de restreindre l’expression de la protéine aux cellules à risque.