Apple a subi un revers dans sa lutte contre une ordonnance lui ordonnant de payer une facture fiscale de 13 milliards d’euros (14 milliards de dollars) en Irlande. Cela s’est produit après qu’un conseiller de la Cour de justice européenne (CJUE) ait déclaré qu’un jugement en faveur de l’entreprise technologique devrait être annulé. Le cas fiscal contre Apple remonte à 2014. La Commission européenne a lancé une enquête sur deux décisions fiscales en Irlande qu’elle soupçonnait d’avoir artificiellement réduit l’impôt dû depuis 1991. La commission a conclu que les avantages entre 1991 et 2014 constituaient une aide d’État illégale. Elle a ensuite ordonné à l’Irlande de récupérer l’argent.
La Commission européenne a déclaré dans sa décision de 2016 qu’Apple avait bénéficié de deux décisions fiscales en Irlande pendant plus de 20 ans qui avaient artificiellement réduit sa charge fiscale, atteignant même 0,005% en 2014. Apple et Dublin ont fait appel de l’ordonnance fiscale, mais Apple a dû remettre la totalité du montant. L’Irlande a conservé cet argent dans un compte de séquestre.
La décision de la Cour générale de l’UE
La Cour générale de l’Union européenne a confirmé en 2020 le recours d’Apple, affirmant que les régulateurs n’avaient pas respecté la norme juridique pour démontrer qu’Apple avait bénéficié d’un avantage injuste. Cependant, l’avocat général Giovanni Pitruzzella de la Cour de justice de l’UE (CJUE) n’était pas d’accord. Il a déclaré que les juges de la CJUE devraient annuler la décision de la Cour générale et renvoyer l’affaire devant le tribunal inférieur. Pitruzzella a déclaré que la Cour générale avait commis une série d’erreurs juridiques et n’avait également pas examiné l’essentiel du problème.
Giovanni Pitruzzella a déclaré que la Cour générale n’a pas réussi…
« à évaluer correctement la substance et les conséquences de certaines erreurs méthodologiques qui, selon la décision de la Commission, ont vicié les décisions fiscales… Il est donc nécessaire que la Cour générale procède à une nouvelle évaluation, »
La décision de la CJUE est attendue l’année prochaine. Le jugement aura des implications énormes sur la façon dont les États membres de l’UE accordent des avantages fiscaux aux grandes entreprises. Les 13,1 milliards d’euros sont détenus dans un fonds de séquestre en attendant l’issue de l’affaire. L’argent, avec les intérêts, sera versé au Trésor irlandais si la Commission gagne l’affaire. La décision de la CJUE liera cette question.
Réponses d’Apple et de l’Irlande
Apple s’est opposé aux affirmations selon lesquelles la société aurait cherché à éviter de payer les impôts qu’elle doit. De son côté, l’Irlande a toujours rejeté les affirmations de subvention cachée à Apple. Le ministre des Finances de l’Irlande, Michael McGrath, a déclaré qu’il a pris note de le test de l’avocat général de la CJUE. Cependant, le pays est convaincu de n’avoir enfreint aucune loi de l’UE. Michael McGrath
« Il a toujours été et reste l’opinion de l’Irlande que le montant correct de l’impôt irlandais a été payé et que l’Irlande n’a accordé aucune aide d’État à Apple. Nous attendons maintenant le jugement de la Cour de justice de l’Union européenne sur cette question, »
Notre avis
La CJUE, qui rendra son jugement dans les prochains mois, suit environ quatre recommandations sur cinq. Si la cour se prononce contre Apple, l’entreprise pourrait être contrainte de payer l’impôt de 13 milliards d’euros, ce qui serait un coup dur pour la société. L’affaire contre Apple fait partie de la campagne de la cheffe de l’antitrust de l’UE, Margrethe Vestager, contre les accords entre les multinationales et les pays de l’UE que les régulateurs considéraient comme une aide d’État injuste.
Détente, découvrez l’évolution du nombre de smartphones vendus par marque au fil du temps dans la vidéo ci-dessous :
