Une patate chaude : Combien d’impôts pensez-vous que Jeff Bezos a payé en 2007, l’année où sa fortune a augmenté de 3,8 milliards de dollars, et en 2011 quand il valait 18 milliards de dollars ? Le même montant qu’Elon Musk a payé en 2018 : rien du tout. C’est selon un nouveau rapport qui révèle comment les super-riches utilisent des méthodes légales pour éviter ou payer très peu d’impôts fédéraux.
En utilisant les données de l’Internal Revenue Service sur les déclarations de revenus de certains des citoyens les plus riches des États-Unis, ProPublica a constaté que les 25 personnes les plus riches des États-Unis valaient 1,1 billion de dollars en 2018 et avaient une facture fiscale personnelle combinée de 1,9 milliard de dollars. Il aurait fallu 14,3 millions de salariés américains ordinaires réunis pour égaler ce montant de richesse, mais la facture fiscale de ces travailleurs ordinaires aurait été de 143 milliards de dollars, soit environ 75 fois plus.
L’homme le plus riche du monde, Bezos, dont la valeur nette actuelle s’élève à 177 milliards de dollars, a vu sa fortune augmenter de 3,8 milliards de dollars en 2007, mais a pu déclarer légalement 46 millions de dollars de revenus, qu’il a compensés par des pertes d’investissements et des déductions fiscales, lui permettant de ne payer aucun impôt. . En 2011, alors qu’il valait 18 milliards de dollars, ses revenus pour l’année ont été compensés par des pertes de placement. Parce que la loi stipulait qu’il gagnait si peu, le milliardaire a réclamé et reçu un crédit d’impôt de 4 000 $ pour ses enfants, selon le rapport.
Même lorsque Bezos payait des impôts, c’était dérisoire par rapport à ce qu’il gagnait. La fortune du PDG a augmenté de 127 milliards de dollars entre 2006 et 2018, mais son revenu total déclaré pour cette période était de 6,5 milliards de dollars. Les 1,4 milliard de dollars que Bezos a payés en impôts au cours de ces 13 années représentent 1,1% de sa richesse totale ou 21% de son revenu déclaré. En revanche, ProPublica écrit qu’un ménage américain typique a payé plus d’impôts qu’il n’a accumulé de richesse au cours de la dernière décennie.
Le troisième homme le plus riche du monde et cible présumée d’Anonymous, Elon Musk, a également évité de payer tout impôt fédéral sur le revenu en 2018 tout en ne remettant que 68 000 $ en 2015 et 65 000 $ en 2017. Bien que sa richesse ait augmenté de 13,9 milliards de dollars entre 2014 et 2018, il a déclaré 1,52 milliard de dollars de revenus et payé 455 millions de dollars d’impôts. Entre 2014 et 2018, il avait un taux d’imposition réel de 3,27 %. Le PDG a utilisé les actions de Tesla comme garantie de prêts personnels, une tactique employée par de nombreux milliardaires pour réduire leur facture fiscale.
L’investisseur Warren Buffet, qui a longtemps appelé les riches à payer plus d’impôts, a payé moins que n’importe lequel des 25 premiers. Sa fortune a augmenté de 24,3 milliards de dollars entre 2014 et 2018, mais il n’a remis que 23,7 millions de dollars d’impôt fédéral, un véritable taux d’imposition. de 0,1%.
La plupart des milliardaires paient si peu parce que le gouvernement n’impose que ce qu’il définit comme un revenu. Ainsi, lorsque la valeur des actions qu’ils détiennent augmente, leur richesse n’est pas imposée. Ils peuvent alors emprunter sur le stock pour payer les frais de subsistance. Cela signifie qu’ils n’ont pas à vendre leurs actions et que l’argent des prêts n’est pas imposable car il doit être remboursé.