Trop de critiques sur les nouveautés, accusées d’être vulnérables aux attaques et aux abus de gouvernements illibéraux, et donc de pouvoir se transformer par inadvertance en un système de surveillance totale avec des risques pour la vie privée et la liberté individuelle. Apple avait tenté de rassurer les clients mais va désormais mettre un certain temps à revoir sa technologie.
Apple l’a repensé : sa fonctionnalité annoncée pour vérifier le matériel pédopornographique sur les iPhones des utilisateurs ne verra pas le jour pour le moment. La décision a été communiquée dans ces heures et est une réponse aux critiques reçues ces dernières semaines par l’entreprise sur le front de la vie privée : beaucoup – des développeurs externes à certains employés de la même entreprise – avaient souligné comment le système avait par inadvertance prêté son côté à d’éventuels abus des libertés individuelles, c’est pourquoi la maison de Cupertino a décidé de reporter le lancement à une date ultérieure.
Surveillance sur iPhone et critique d’Apple
L’arrivée du système de surveillance inclus dans le système d’exploitation iOS 15 avait été anticipée il y a près d’un mois. L’idée était d’utiliser des algorithmes d’intelligence artificielle pour comparer les empreintes cryptographiques de toutes les photos téléchargées sur iCloud par les utilisateurs avec celles d’une base de données de pédopornographie connue des forces de l’ordre ; le système prétendait être capable de surveiller le matériel présent dans les téléphones sans vraiment « voir » son contenu, mais il a immédiatement suscité de nombreuses critiques tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de l’entreprise. Bien que né avec les meilleures intentions, le système – les plus opposés se sont plaints – n’est pas exempt de faux positifs, et de plus il peut être violé ; Apple peut également être contraint par des gouvernements illibéraux à utiliser le même principe pour effectuer des contrôles sur d’autres types de matériel.
La réponse de l’entreprise
L’entreprise a tenté de rassurer le monde extérieur sur ses intentions et la sécurité de la technologie annoncée, mais en à peine un mois, le front de l’opposition est clairement devenu trop important pour y faire face sans concessions. « Sur la base des commentaires des clients, des associations, des chercheurs et autres », a déclaré Apple, « nous avons décidé de prendre un peu plus de temps au cours des prochains mois pour recueillir des suggestions et apporter des améliorations à ces nouvelles fonctionnalités avant le lancement. » Bref, le groupe ne semble pas vouloir faire un revirement complet, mais trouver un moyen de sauver le cœur de l’initiative en répondant aux inquiétudes que cette dernière a soulevées.