Un projet de centre de données de plus de 100 000 mètres carrés à Westlake, au Texas, suscite l’opposition des riverains et d’un monastère bouddhiste voisin. Ces derniers redoutent que l’installation ne compromette la quiétude de leur quartier.
Cette contestation intervient alors que les autorités texanes renforcent leur contrôle sur les nouveaux centres de données. Le gouverneur Greg Abbott a en effet ordonné lundi à la Public Utility Commission et à l’Electric Reliability Council of Texas de vérifier l’ensemble des raccordements électriques prévus pour ces projets avant le début des travaux.
Le terrain privé, situé près de la limite de la ville de Keller, relève d’un secteur d’aménagement planifié qui autorise la construction d’un centre de données comme usage de droit, selon les informations relayées par NBC 5 Dallas-Fort Worth.
Les membres du monastère bouddhiste installé le long de la route fédérale 377 ont fait part de leurs inquiétudes face à la proximité du futur bâtiment. La nonne Maechee Sarah Hudson explique que ce lieu constitue un refuge pour une vie simple.
« Cet espace me permet de réfléchir à ce qui compte vraiment dans la vie », confie Hudson. Elle précise que les activités quotidiennes du sanctuaire seraient gravement perturbées, car l’installation serait visible et audible depuis la propriété. « Cela affecterait assurément notre mode de vie quotidien. »
Hudson dresse la liste des problèmes soulevés par les voisins du site.
« Les préoccupations sont nombreuses quand un centre de données s’installe si près des habitations », dit Hudson. « Il y a d’abord la proximité, avec les nuisances sonores et un tel bâtiment dans votre jardin. La plus grande inquiétude reste que nous ignorons vraiment à quoi nous avons affaire. »
Les habitants de la zone frontalière de Keller partagent les mêmes craintes concernant la santé, le bruit et les répercussions économiques.
« Notre première inquiétude, c’est le bruit », déclare le résident Kevin Myers à NBC DFW. « Ensuite, les effets sur la santé des gens du quartier. Et enfin, ce qui préoccupe tout le monde, l’impact négatif sur la valeur de nos propriétés. »
Face à ces objections, la municipalité de Westlake a publié des précisions présentant le projet de la route 377 comme un investissement majeur. L’installation devrait augmenter les revenus municipaux annuels de 14 %, soit 5 millions de dollars par an durant la première décennie, puis 7 millions de dollars chaque année, tout en finançant les services locaux et la Westlake Academy sans hausse des taxes résidentielles.
Les responsables municipaux confirment que le projet respecte toutes les normes de sécurité et se conformera strictement aux règlements locaux sur le bruit. Les technologies modernes d’insonorisation maintiendraient le niveau sonore sous 56 décibels le jour et 49 décibels la nuit, soit l’équivalent d’un réfrigérateur domestique, à une distance de deux tiers de mile de la maison la plus proche à Westlake.
Les autorités ajoutent que le plan d’atténuation prévoit un talus paysager le long de la route fédérale 377, une bande végétale d’au moins 23 mètres sur la limite sud et la plantation de 500 arbres supplémentaires en périphérie, portant le total à plus de 4 000 arbres et arbustes indigènes pour le camouflage visuel et la réduction du bruit.
Les mises à jour municipales répondent aussi aux questions sur les services publics. Le campus n’entraînerait aucune hausse des factures d’électricité ou d’eau pour les habitants. La consommation d’eau du site serait plafonnée à 54 millions de gallons par an, avec des systèmes de refroidissement utilisés seulement 15 % de l’année, indiquent les responsables.
Malgré ces garanties, les opposants comptent poursuivre leur mobilisation contre le projet.
« Ce n’est pas quelque chose que l’on peut acheter, emprunter, hériter ou télécharger », dit Hudson. « Nous devons accorder de l’importance à la protection des lieux qui cultivent cette paix intérieure. »
The Independent a contacté la ville de Westlake pour obtenir des commentaires.