Les robots humanoïdes quittent enfin les laboratoires. Mais que se passe-t-il lorsqu’ils tombent en panne au travail ? Une entreprise japonaise propose une solution aussi pratique que surprenante : la première ambulance conçue spécialement pour eux.
Les robots humanoïdes sortent désormais des laboratoires pour intégrer des usines, des aéroports et d’autres lieux de travail. Une question particulière se pose alors : que faire lorsqu’un de ces robots tombe en panne ? Au Japon, la réponse existe déjà : on l’appelle « l’ambulance pour humanoïdes ».
Cette idée pourrait sembler tirée d’un film de science-fiction, mais elle est très concrète. La société japonaise GMO AI & Robotics a développé un véhicule spécialement équipé pour assister les robots humanoïdes.
Baptisé GMO Humanoid Ambulance, ce service a débuté ce mois-ci au Japon. La société affirme qu’il s’agit du premier véhicule du pays pensé spécifiquement pour cette mission.
Une ambulance qui ne transporte pas des personnes
Extérieurement, elle ressemble à une ambulance classique. Cependant, son intérieur contient des outils, des équipements de diagnostic, des pièces de rechange et un espace pour transporter les robots.
L’objectif est simple : lorsqu’un humanoïde est en panne, l’équipe se rend sur place et tente de résoudre le problème sans immobiliser le robot trop longtemps.
Un détail est particulièrement intéressant : l’ambulance embarque un ingénieur spécialisé en robotique humanoïde. Ces techniciens connaissent parfaitement le fonctionnement de ces machines et les types de défaillances qui peuvent survenir.
Si la réparation est impossible, un autre robot arrive
C’est probablement à ce stade que le concept devient encore plus pertinent.
Si la panne peut être réparée sur place, l’humanoïde reprend immédiatement son travail. Si le problème est plus complexe, le robot est transporté vers un centre spécialisé de GMO. Mais l’entreprise peut laisser un humanoïde de remplacement sur les lieux.
Concrètement, cela fonctionne comme certains services d’assistance technique pour entreprises : la priorité n’est pas seulement de réparer l’équipement, mais aussi de réduire au maximum la période d’indisponibilité du service.
Cela semble excessif… jusqu’à l’arrivée de milliers d’humanoïdes
En réalité, GMO prépare une infrastructure qui pourrait devenir indispensable avec l’adoption massive des robots humanoïdes.
Ces machines sont déjà testées dans des usines, des entrepôts, des centres logistiques et des aéroports. GMO a elle-même collaboré avec Japan Airlines pour utiliser des humanoïdes à l’aéroport de Haneda, à Tokyo, notamment pour le déplacement de cargaisons et l’utilisation d’équipements.
Plus le nombre de robots effectuant des tâches critiques sera important, plus il sera nécessaire de garantir leur disponibilité.
Un robot immobilisé plusieurs jours en attente de pièces ou de transport vers un atelier pourrait entraîner des pertes similaires à l’arrêt de toute autre machine industrielle.
Les robots auront besoin de leur propre réseau d’assistance
C’est peut-être l’aspect le plus marquant de cette initiative japonaise.
Les discussions portent souvent sur les progrès de l’intelligence artificielle, des batteries, des moteurs ou de l’apprentissage des robots. Cependant, toute une infrastructure devra émerger autour de ces machines.
La maintenance, les pièces détachées, le diagnostic à distance, les assurances, l’assistance sur site, le transport, les robots de remplacement et la gestion de flottes pourraient constituer de nouveaux marchés.
GMO cherche précisément à acquérir de l’expérience dans ce domaine avant que les humanoïdes ne deviennent courants. La société indique qu’elle utilisera ces premières ambulances pour accumuler des connaissances en maintenance et développer de nouveaux services de support pour ces machines.
Un marché qui pourrait valoir des centaines de milliards
Une raison économique explique cette anticipation. Selon des données du cabinet McKinsey citées par New Atlas, le marché mondial de la robotique pourrait atteindre près de 370 milliards d’euros d’ici 2040. Le Japon souhaite se positionner comme un acteur majeur de cette nouvelle industrie.
Cela signifie que la fabrication des robots ne sera qu’une partie du secteur.
À l’instar de l’automobile, un écosystème complet pourrait naître autour des humanoïdes. Des ateliers spécialisés, des centres d’assistance, des pièces détachées, des logiciels de diagnostic et des équipes mobiles pourraient devenir monnaie courante.
Aujourd’hui, voir une ambulance arriver pour secourir un robot paraît insolite. Dans quelques années, cela pourrait n’être que un véhicule d’assistance de plus circulant dans nos villes.