Et si nos routes étaient construites avec nos déchets ? En Chine, des milliers de bouteilles de lait usagées ont trouvé une seconde vie… dans le revêtement d’une chaussée. Une innovation qui questionne notre gestion des plastiques difficiles à recycler.
Des milliers de bouteilles de lait usagées ont trouvé une nouvelle fonction en Chine : elles font désormais partie du revêtement d’une route.
Des emballages à la chaussée
En avril 2021, Dow et la marque laitière Shiny Meadow ont présenté la « Milk Bottle Road » sur un campus universitaire de Shanghai. Pour ce faire, elles ont utilisé plus de 6000 bouteilles de lait usagées et d’autres déchets plastiques.
Selon le communiqué officiel de Dow, les entreprises ont présenté cette initiative comme la première « route plastique » de Chine.
Cette désignation mérite toutefois une précision. Le projet emploie un asphalte modifié avec des polymères, grâce à la technologie ELVALOY RET de Dow. Autrement dit, le plastique recyclé est intégré au mélange du revêtement.
Le projet en quatre points
- Lieu : un campus universitaire à Shanghai.
- Présentation : 22 avril 2021, Jour de la Terre.
- Déchets utilisés : plus de 6000 bouteilles de lait et autres plastiques.
- Matériau du revêtement : asphalte modifié avec des polymères.
Pourquoi ces bouteilles étaient-elles peu recherchées ?
Bien que ces emballages soient recyclables, les résidus de lait pouvaient contaminer la matière. C’est pourquoi les recycleurs montraient peu d’intérêt à les récupérer.
D’après les informations, la possibilité technique de recycler un emballage ne garantit pas que ce soit économiquement intéressant.
L’utilisation dans l’asphalte a ainsi ouvert une nouvelle voie pour ces déchets. Plutôt que de dépendre uniquement de la demande pour le plastique récupéré, le projet a trouvé une application directe dans la construction routière.
Une route plus durable ? Est-ce la promesse
Selon Dow, cette solution pourrait prolonger la durée de vie du revêtement. Elle permettrait également de réduire la consommation de bitume. Une route qui dure plus longtemps pourrait aussi nécessiter moins d’entretien, avec des économies d’énergie potentielles.
Ces avantages restent toutefois des affirmations de l’entreprise propriétaire de la technologie. Le communiqué de lancement ne présente pas de résultats de suivi à long terme sur cette voie spécifique qui quantifieraient ces gains.
Les responsables du projet soulignent pour leur part que le bilan environnemental dépend du traitement des déchets, de la composition du mélange et de la longévité réelle de la chaussée.
Cette expérience démontre donc une utilisation possible pour des plastiques à faible valeur de revente. Pour confirmer les bénéfices environnementaux, il faudra cependant observer le comportement de cette route sur plusieurs années.