La relance de l’industrie des semi-conducteurs aux États-Unis prend une nouvelle dimension avec l’engagement financier massif de Texas Instruments. Alors que le pays tente de regagner son indépendance technologique, des projets d’expansion et des investissements stratégiques s’annoncent. Ce mouvement pourrait transformer le paysage de la fabrication américaine.
Pourquoi c’est important : Lorsque la pandémie a frappé l’économie mondiale il y a quatre ans, les responsables américains ont compris qu’ils avaient laissé leurs capacités de fabrication de semi-conducteurs se détériorer à des niveaux dangereux. C’est ainsi que les graines du CHIPS and Science Act ont été plantées. La loi s’est vu allouer un total de 52,7 milliards de dollars lors de sa promulgation en août 2022 et n’a cessé de distribuer de l’argent depuis. Le dernier bénéficiaire sera probablement Texas Instruments, qui prévoit d’utiliser ce financement pour renforcer sa présence dans le domaine des capacités de fabrication de plaquettes de 300 mm à haut volume.
Dans le but de renforcer les capacités de fabrication de semi-conducteurs des États-Unis, Texas Instruments et le ministère américain du Commerce ont signé un accord préliminaire décrivant les conditions potentielles d’un financement direct proposé pouvant atteindre 1,6 milliard de dollars dans le cadre du CHIPS and Science Act.
Ce financement permettrait de financer la construction de trois usines de fabrication de plaquettes de 300 mm au Texas et dans l’Utah. Par ailleurs, TI prévoit de recevoir entre 6 et 8 milliards de dollars supplémentaires du crédit d’impôt à l’investissement du département du Trésor américain, destiné à encourager les investissements manufacturiers américains qualifiés. Ensemble, ces aides financières devraient aider TI à garantir un approvisionnement géopolitiquement stable en semi-conducteurs analogiques et de traitement embarqué essentiels.
Le financement direct proposé fait partie du plan ambitieux de TI visant à investir plus de 18 milliards de dollars d’ici 2029 pour étendre son empreinte industrielle.
Le financement du CHIPS Act sera alloué à trois nouvelles usines de fabrication de wafers : deux à Sherman, au Texas, et une à Lehi, dans l’Utah. Les installations de Sherman, SM1 et SM2, sont sur le point de devenir des acteurs majeurs de l’industrie des semi-conducteurs, produisant des puces de 65 à 130 nm avec une production quotidienne prévue de plus de cent millions de puces. Le site de Sherman se distingue notamment comme l’un des rares sites de production de puces de wafers de 300 mm aux États-Unis.
Parallèlement, l’usine LFAB2 de Lehi, dans l’Utah, devrait produire des puces de traitement analogiques et embarquées de 28 à 65 nm, avec une production quotidienne prévue de plusieurs dizaines de millions de puces. Ce projet marque le plus gros investissement économique de l’histoire de l’Utah.
TI est l’une des rares entreprises aux États-Unis à développer une capacité de production de wafers de 300 mm à haut volume pour les technologies fondamentales. Ses efforts sont essentiels pour accroître les capacités de fabrication nationales de puces à nœuds matures, qui sont essentielles pour une large gamme d’applications, de l’électronique grand public aux infrastructures tests.
L’investissement de l’entreprise s’inscrit dans le cadre d’efforts nationaux plus vastes visant à revitaliser l’industrie américaine des semi-conducteurs, qui a vu sa part de la production mondiale diminuer de 37 % à seulement 12 % au cours des trois dernières décennies.
Il a fallu la pandémie de COVID-19 pour mettre en évidence l’impact de ce déclin et ses perturbations dans la chaîne d’approvisionnement mondiale des semi-conducteurs, qui ont particulièrement touché les secteurs de l’automobile, de l’industrie et de la défense aux États-Unis. Ces industries dépendent fortement des semi-conducteurs pour leurs opérations, et les perturbations causées par la pandémie ont entraîné de graves ralentissements de la production et une augmentation des coûts.
Par exemple, l’industrie automobile américaine a dû interrompre sa production et mettre en congé ses salariés en raison de pénuries de puces électroniques, ce qui a contribué à une forte hausse des prix des véhicules et a eu un impact sur l’économie dans son ensemble. La pénurie a été si grave qu’elle aurait fait chuter le GDP américain d’un point de pourcentage en 2021.
En mettant l’accent sur le renforcement des capacités de production nationales, TI et d’autres leaders du secteur espèrent bâtir une chaîne d’approvisionnement plus résiliente et plus autonome. Cette stratégie permettra d’éviter de futures perturbations et de soutenir la croissance économique à long terme du pays et ses progrès technologiques.