Une avancée remarquable dans le domaine de l’énergie solaire émerge avec le développement d’un nouveau matériau photosensible. Cette innovation, réalisée par des scientifiques d’Oxford, permet de générer de l’énergie à partir de surfaces variées telles que des objets du quotidien. Les implications pour l’avenir de l’énergie renouvelable sont vastes et prometteuses.
Produire de l’énergie solaire sans recourir aux panneaux traditionnels ? Apparemment, c’est possible ! Des scientifiques d’Oxford recouvrent des objets tels que des sacs à dos, des voitures et des téléphones portables avec un nouveau matériau qui rend la génération d’énergie possible.
Nous avons déjà entendu parler d’une idée similaire en 2023, lorsque le Massachusetts Institute of Technology (MIT) a annoncé qu’il travaillait à la production d’une cellule solaire si fine et légère qu’elle pourrait être placée sur presque n’importe quelle surface, y compris les tissus.
Maintenant, le nouveau matériau photosensible des scientifiques d’Oxford est, pour la première fois, suffisamment fin et flexible pour être appliqué à la surface de presque tous les bâtiments ou objets courants.
En superposant plusieurs couches absorbant la lumière dans une cellule solaire (connue sous le nom d’approche multi-jonction), une gamme plus large du spectre lumineux est exploitée, permettant de générer plus d’énergie à partir de la même quantité de lumière solaire, selon Electrek.
Ce matériau de pérovskite à film mince a été certifié de manière indépendante par l’Institut National de Science et Technologie Industrielle Avancée (AIST) du Japon pour fournir plus de 27 % d’efficacité énergétique. Pour la première fois, il égalise la performance de la technologie photovoltaïque traditionnelle en silicium à couche unique.
En seulement cinq ans d’expérimentation avec notre approche de superposition ou de multi-jonction, nous avons augmenté l’efficacité de conversion d’énergie d’environ 6 % à plus de 27 %, proche des limites de ce que l’énergie photovoltaïque à couche unique peut atteindre actuellement.
Nous croyons qu’avec le temps, cette approche permettra aux dispositifs photovoltaïques d’atteindre des efficacités beaucoup plus élevées, supérieures à 45 %.
Expliquait Shuaifeng Hu, postdoctorant en physique à l’Université d’Oxford.
Shuaifeng Hu, postdoctorant en physique à l’Université d’Oxford. Crédit : Martin Small, via University of Oxford
La polyvalence du nouveau matériau ultrafin – presque 150 fois plus fin qu’une plaquette de silicium – et flexible est essentielle. En effet, les systèmes photovoltaïques actuels sont généralement appliqués sur des panneaux en silicium, mais celui-ci peut être appliqué sur presque toutes les surfaces.
Nous pouvons envisager l’application de revêtements de pérovskite sur une plus grande variété de surfaces pour générer de l’énergie solaire à bas coût, comme les toits des voitures et des bâtiments ainsi que l’arrière des téléphones portables.
Si nous pouvons générer plus d’énergie solaire de cette manière, nous pouvons envisager à long terme une réduction de la nécessité d’utiliser des panneaux en silicium ou de construire de plus en plus de parcs solaires.
Selon le même média, les 40 chercheurs travaillant dans le domaine de l’énergie photovoltaïque au Département de Physique de l’Université d’Oxford sont dirigés par Henry Snaith, professeur d’Énergies Renouvelables, qui explore l’énergie photovoltaïque depuis environ une décennie.