Pourquoi est-ce important: Au cœur des déserts de sel brûlants de l’ouest de l’Inde, un projet d’énergie verte prend forme et pourrait réécrire le modèle des énergies renouvelables. Nous parlons d’une échelle ahurissante : une centrale électrique propre si colossale qu’elle sera visible depuis l’espace et éclipsera cinq fois la superficie de Paris.
À la tête de cette entreprise de 20 milliards de dollars se trouve Pranav Adani, 30 ans, directeur exécutif d’Adani Green Energy Limited (AGEL) et neveu de l’industriel milliardaire Gautam Adani. Son homonyme, Adani Group, s’est enrichi en transportant du charbon, mais semble désormais s’orienter résolument vers des sources d’énergie durables.
Il est ironique que l’une des plus grandes centrales d’énergie propre au monde soit dirigée par un empire commercial qui a fait fortune dans le commerce des combustibles fossiles. Le groupe Adani a bâti la valeur nette de Gautam Adani, qui s’élève à 100 milliards de dollars, en devenant le plus grand importateur de charbon de l’Inde et l’un des principaux mineurs de cette roche polluante. Pourtant, aujourd’hui, le même conglomérat mise son avenir sur le développement durable grâce à cette installation solaire et éolienne sans précédent.
Le parc d’énergies renouvelables de Khavda, comme on l’appelle, couvrira plus de 200 miles carrés du paysage aride du Gujarat lorsqu’il sera achevé en 2029. AGEL affirme qu’il s’agira de la plus grande centrale électrique au monde, quelle que soit la source d’énergie, produisant suffisamment de jus pour alimenter 16 millions de personnes. Les maisons indiennes sont allumées.
Pourquoi une telle poussée verte gargantuesque ? Selon Adani dans des commentaires à CNN, « l’Inde n’a d’autre choix que de commencer à faire les choses à une taille et à une échelle jusqu’alors inimaginables ». Il n’exagère pas : les estimations officielles prédisent que l’appétit énergétique de l’Inde pourrait éclipser celui de tous les autres pays au cours des 30 prochaines années, à mesure que son économie explose.
Le succès du projet est crucial pour permettre à l’Inde de réduire ses émissions tout en satisfaisant les besoins énergétiques croissants de sa population. Actuellement, le deuxième pays le plus peuplé du monde dépend encore largement du charbon sale pour 70 % de sa production d’électricité. Mais le gouvernement Modi vise un ambitieux mix d’énergies renouvelables de 50 % d’ici 2030 dans le cadre de son engagement de zéro émission nette d’ici 2070.
Augmenter la capacité propre à la vitesse de la lumière est le seul moyen d’atteindre cet objectif et de garder une longueur d’avance sur la demande croissante alimentée par la hausse des revenus et les vagues de chaleur torrides qui entraînent l’adoption de la climatisation résidentielle. D’ici 2050, l’Agence internationale de l’énergie prévient que la climatisation indienne pourrait à elle seule consommer plus d’électricité que l’ensemble du continent africain n’en consomme aujourd’hui.
C’est là qu’interviennent des projets géants comme Khavda. Malgré les récentes turbulences après qu’un vendeur à découvert américain Hindenburg Research a accusé Adani Group de « décennies de fraude » en janvier 2023, le conglomérat prévoit de doubler sa mise avec 100 milliards de dollars d’investissements dans la transition énergétique cette décennie,70 % destiné aux énergies renouvelables.
Réaliser de grandes visions vertes à cette échelle dans l’un des environnements les plus chauds et les plus arides de la planète n’est pas une mince affaire. Mais le terrain aride et inhabité du site de Khavda, qui s’étend sur plus de 24 kilomètres de la frontière instable entre l’Inde et le Pakistan, pourrait être une bénédiction, selon l’AGEL. Ils affirment que le terrain clair et plat ne rencontre que peu d’obstacles au développement.
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