Dans les prochains jours, nous pourrons admirer deux magnifiques événements astronomiques au firmament. La première, attendue pour le mardi 14, nous livrera le « géant de glace » Neptune en opposition ; la seconde, qui aura lieu le vendredi 17, sera une splendide conjonction astrale avec trois protagonistes : la Lune, Saturne et Jupiter.
De gauche à droite : Jupiter, Lune, Saturne et Neptune (Crédit planètes : NASA / Crédit Lune : Andrea Centini)
La semaine qui vient de commencer proposera deux spectacles incontournables pour les passionnés d’astronomie et au-delà. La première, l’opposition de la planète Neptune, se produira à partir de la soirée du mardi 14 septembre et durera toute la nuit, mais ne sera appréciable que par ceux qui possèdent un télescope ; la seconde sera plutôt une conjonction super astrale avec trois protagonistes, à savoir la Lune et les deux géantes gazeuses du système solaire Jupiter et Saturne. Cet événement céleste, parfaitement agréable à l’œil nu de toute l’Italie, peut être admiré dans la soirée du vendredi 17 (si le temps le permet). Voici tout ce qu’il faut savoir pour ne pas rater les deux spectacles au firmament.
Neptune en opposition
Ceux qui connaissent les termes astronomiques savent bien que lorsqu’une planète est en opposition, les meilleures conditions d’observation se présentent : dans de telles situations elle est en fait plus proche de la Terre, de plus elle est du côté opposé par rapport au Soleil (à 180° , avec notre planète au centre), donc son disque apparent est plus grand et plus lumineux. Cela favorise considérablement sa visibilité, mais aussi son étude. Il existe aussi ce qu’on appelle les « grandes oppositions » impliquant les planètes lorsqu’elles sont au périhélie, c’est-à-dire au point le plus proche du Soleil. Dans le cas d’astres comme Mars, qui ont une orbite très elliptique, les grandes oppositions – qui se produisent tous les 15-17 ans – déterminent une augmentation significative de la taille angulaire du disque, améliorant considérablement son observabilité. Les oppositions concernent des planètes encore plus éloignées que Mars, comme Saturne et Jupiter (toutes deux visibles à l’œil nu) et les très éloignées Uranus et Neptune. Ce dernier rejoindra l’opposition dans la soirée du mardi 14 septembre et sera visible toute la nuit. En raison de son énorme distance de notre planète (entre 4,3 et 4,7 milliards de kilomètres) sa luminosité n’est pas suffisante pour être captée par l’œil humain, même lorsqu’il est en opposition, donc pour l’observer il faudra encore utiliser un télescope. La planète sera visible à l’Est à partir de 20h30/21h00 entre la constellation des Poissons et celle du Verseau ; il terminera sa balade nocturne à travers la voûte céleste à l’ouest, vers 06h00 le mercredi 15.
La super conjonction astrale avec la Lune, Saturne et Jupiter
Le soir du vendredi 17 septembre (et toute la nuit) nous pourrons admirer l’une des plus belles conjonctions astrales de toute l’année 2021. En effet, la Lune, le « seigneur des anneaux » Saturne et la plus grande planète du le système solaire sera impliqué dans la valse céleste. , Jupiter. Les trois astres seront incrustés dans la constellation du Capricorne, avec le compagnon de la Terre au centre et un peu plus bas que les deux planètes gazeuses (Jupiter à gauche et Saturne à droite). Reconnaître le triptyque ne sera pas difficile : Jupiter est en fait le quatrième objet le plus brillant de la voûte céleste (après le Soleil, la Lune et Vénus), il sera donc facile de l’identifier à gauche de la Lune ; Saturne est au contraire décidément plus « éteinte », cependant sa couleur jaunâtre et la distance de la Lune similaire à celle de Jupiter (mais du côté opposé) ne devraient pas vous rendre difficile l’identification. Rappelez-vous que les planètes ne brillent pas comme les étoiles car elles n’émettent pas leur propre lumière, elles ne produisent pas de réactions nucléaires, donc la lumière que vous voyez est la lumière réfléchie du Soleil. La Lune se lèvera au Sud-Est vers 18h : 30 (heure de Rome), mais ce sera Il faut attendre que le ciel s’assombrisse suffisamment pour voir apparaître Jupiter puis Saturne en premier. Le triptyque disparaîtra complètement derrière l’horizon dans le Sud-Ouest vers 04h00 du matin le samedi 18 septembre. Comme indiqué ci-dessus, le spectacle peut être parfaitement admiré à l’œil nu, si le temps est clément.