C’est ce que suggèrent les résultats d’une nouvelle étude qui a trouvé une amélioration de l’état neurodégénératif chez six patients présentant un déclin cognitif : « Les gens pourraient commencer à bénéficier du traitement dans quelques années ».
L’oxygénothérapie peut ralentir la progression de la maladie d’Alzheimer. C’est ce qui ressort des résultats d’une nouvelle étude menée par une équipe de recherche de l’Université de Tel-Aviv qui, utilisant un protocole spécifique d’administration par inhalation d’oxygène à 100%, à une pression supérieure à la pression atmosphérique (oxygénothérapie hyperbare, OHB) , ont observé une amélioration significative de la mémoire, de l’attention et de la vitesse de traitement de l’information chez six patients atteints d’une maladie neurodégénérative.
La maladie, qui entraîne une détérioration des fonctions cognitives (mémoire, raisonnement et langage), au point de compromettre l’autonomie et la capacité d’accomplir des activités quotidiennes normales, est associée à une diminution du débit sanguin cérébral qui, expliquent les chercheurs, précède la manifestations cliniques de la démence. Cette condition, rapportée dans l’analyse publiée dans la revue Vieillissement, peut être atténué par des traitements visant le dysfonctionnement vasculaire, pour lesquels l’oxygénothérapie a montré son potentiel thérapeutique dans des modèles animaux de la maladie.
L’étude chez la souris, réalisée par la même équipe de recherche dans une première phase, a en effet indiqué que le traitement conduit à une amélioration de la fonction vasculaire et à la création de nouveaux vaisseaux sanguins. Il a également été démontré que l’oxygénothérapie prévient le dépôt de nouvelles plaques amyloïdes sur les cellules cérébrales, les dépôts de protéines anormales (bêta-amyloïdes) associés à des affections dégénératives sévères, ainsi que réduit les accumulations existantes.
Dans le protocole d’étude sur l’homme, les chercheurs ont évalué les effets de l’oxygénothérapie hyperbare chez six personnes de plus de 65 ans présentant des signes de déclin cognitif. Le traitement, qui comprenait 60 séances d’oxygénothérapie dans des chambres pressurisées pendant 90 jours, a entraîné une augmentation du flux sanguin dans plusieurs zones du cerveau, avec une augmentation moyenne de 20 %. L’évaluation cognitive, selon les chercheurs, a indiqué une amélioration de 16,5% de la mémoire, ainsi qu’une capacité accrue à choisir et à se concentrer sur un stimulus pertinent.
« Mais je ne pense pas que l’oxygénothérapie hyperbare puisse « guérir » la maladie d’Alzheimer – a commenté le professeur Uri Asher, auteur principal de l’étude – mais il peut être capable de ralentir considérablement la progression et la gravité« . Avant utilisation en pratique clinique « D’autres études seront nécessaires, mais les gens pourraient commencer à en bénéficier dans quelques annéesAshery a ajouté, suggérant que le traitement, déjà considéré comme sûr et tolérable dans plusieurs domaines thérapeutiques, devrait être considéré comme une approche valable pour ralentir la progression de la maladie d’Alzheimer et potentiellement réduire les altérations responsables de la maladie.