En raison de la pollution de l’air, chacun de nous perd en moyenne 2,2 ans de vie ; cela signifie que l’ensemble de l’humanité perd 17 milliards d’années de vie à cause de l’air contaminé. Le chiffre est nettement pire pour les habitants des pays fortement pollués, comme l’Inde, où les citoyens du Nord perdent jusqu’à 6 ans d’espérance de vie. Les risques sont surtout catalysés par la combustion du charbon, dont la consommation est aussi un moteur du changement climatique.
La pollution de l’air ou smog représente l’une des menaces majeures pour la santé publique dans le monde, pourtant ses effets catastrophiques sont trop souvent sous-estimés. Pour calculer l’impact des particules fines et autres polluants que nous respirons quotidiennement dans nos villes (et au-delà) sur l’espérance de vie, une équipe de recherche internationale a développé l’indice de qualité de l’air (AQLI) . En termes simples, il s’agit d’un modèle mathématique qui traduit les niveaux de pollution en années de vie perdues ; Dans l’ensemble, selon le nouveau rapport AQLI, chacun de nous perd en moyenne 2,2 années de vie avec les concentrations actuelles de smog, mais l’impact est nettement plus important dans les zones les plus contaminées de la Terre. Dans le nord de l’Inde, par exemple, où près d’un demi-milliard de personnes sont exposées à un niveau de pollution dix fois en moyenne, près de 6 années de vie sont perdues.
En faisant un calcul simple, la pollution de l’air entraîne la perte de 17 milliards d’années de vie pour l’ensemble de la population humaine. « Qu’est-ce qui sur la planète est à l’origine de la perte de 17 milliards d’années de vie ? », s’interroge le professeur Michael Greenstone, Milton Friedman Distinguished Service Professor in Economics à la Harris School of Public Policy de l’Université de Chicago, président du secteur de l’énergie et de l’environnement. du Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab (J-PAL) et l’un des principaux architectes d’AQLI. La réponse est rien. En fait, la pollution de l’air tue plus que les « grands tueurs » comme le tabagisme, les accidents de la circulation et le sida, le syndrome d’immunodéficience acquise causé par le virus VIH. Et pas seulement dans les pays industrialisés, comme on pourrait l’imaginer. Selon le nouveau rapport élaboré par Greenstone et ses collègues, que vous pouvez consulter en cliquant sur le lien suivant, le smog en Afrique centrale et occidentale a un impact sur l’espérance de vie qui n’est pas différent de celui du paludisme et du SIDA susmentionné. La pollution de l’air enlève 5,4 ans de vie aux citoyens du Bagladesh et du Népal, tandis que ceux du Pakistan en perdent 3,9. En Chine, qui est l’un des principaux pays polluants au monde avec les États-Unis, l’espérance de vie moyenne est réduite de 2,6 ans à cause du smog, mais il y a quelques années seulement, ce chiffre était nettement pire. Le Dragon a en effet clairement coupé les sources de contamination, obtenant d’excellents résultats en très peu de temps. Un stimulant pour tous les pays qui entendent s’engager sur une voie vertueuse.
Le principal moteur de la pollution de l’air est la combustion du charbon, qui est non seulement la source des particules fines dangereuses, mais aussi le moteur du changement climatique. En réduisant la consommation de charbon et d’autres combustibles fossiles, en substance, nous ferions d’une pierre les deux classiques : d’une part l’humanité toute entière gagnerait (des milliards) d’années de vie, d’autre part nous diminuerions la « fièvre » de la planète et nous éviterions l’impact catastrophique du réchauffement climatique, une véritable urgence mondiale qui menace de nous submerger d’ici quelques décennies. Il existe de nombreuses études pour démontrer que le smog est l’un des principaux tueurs : récemment, par exemple, l’Agence européenne pour l’environnement a déterminé que la pollution de l’air tue 630 000 Européens chaque année (6,1 millions dans le monde) ; selon une autre recherche de l’Oregon State University, il est responsable de 14 pour cent des accidents vasculaires cérébraux et des crises cardiaques ; il y a aussi environ 4 millions d’enfants plus malades chaque année en raison de l’air sale qu’ils respirent ; tandis que d’autres recherches ont associé le smog au cancer de la bouche, à la maladie d’Alzheimer et au cancer du cerveau. Ce n’est qu’avec une transition soudaine et claire vers les sources d’énergie renouvelables que nous pourrons regagner les années de vie perdues à cause du smog et mettre un terme à la crise climatique imminente.