Le nombre de catastrophes environnementales, telles que les inondations et les vagues de chaleur, a quintuplé au cours des 50 dernières années, tuant plus de 2 millions de personnes et coûtant plus de 3 600 milliards de dollars, selon le nouveau rapport Atlas publié par l’Organisation météorologique mondiale (OMM) après L’ouragan Ida de catégorie 4 a frappé la Louisiane.
La tendance s’accélère, portée par le changement climatique qui provoque des événements météorologiques de plus en plus extrêmes et fréquents : c’est, en résumé, la tendance des catastrophes environnementales montrée par le nouveau rapport « Atlas » publié par l’Organisation météorologique mondiale (OMM) qui a détecté un certain nombre de catastrophes, telles que les inondations et les vagues de chaleur, quintuple depuis les années 1970 jusqu’à la dernière décennie.
À l’échelle mondiale, plus de 11 000 catastrophes attribuées à des conditions météorologiques, climatiques et hydrologiques extrêmes ont été signalées de 1970 à 2019, y compris des catastrophes majeures telles que la sécheresse de 1983 en Éthiopie (300 000 morts) et le cyclone Bhola qui a frappé le Bangladesh de 1970 (300 000 morts). Au total, il y a plus de 2 millions de victimes de catastrophes environnementales et 3,64 billions de dollars de pertes totales, avec une moyenne de 115 décès toutes les 24 heures et un coût quotidien de 202 millions de dollars.
Pour le nombre de pertes humaines notamment, les événements les plus catastrophiques sont la sécheresse (650 000 morts), les tempêtes (577 232 morts), les inondations (58 700 morts) et les températures extrêmes (55 736 morts), souligne le rapport de l’OMM qui met en évidence comme plus de 91 % de tous les décès sont survenus dans les pays en développement. Dans le même temps, en l’espace de 50 ans, le nombre de décès a presque triplé, avec un bilan qui est passé de plus de 50 000 décès dans les années 1970 à moins de 20 000 dans les années 2010 « grâce à l’amélioration des prévisions et de la gestion des catastrophes« .
Quant aux pertes économiques, l’OMM calcule que les coûts des catastrophes environnementales ont augmenté d’environ sept fois entre les années 1970 et les années 2010, passant d’une moyenne de 49 millions de dollars par jour dans la décennie 1970-79 à 383 millions de dollars par jour dans le décennie 2010-19. Les événements les plus coûteux sont les tempêtes (521 milliards de dollars) et les inondations ( 115 milliards de dollars). « Trois des dix catastrophes les plus coûteuses se sont toutes produites en 2017 : les ouragans Harvey (96,9 milliards de dollars), Maria (69,4 milliards de dollars) et Irma (58,2 milliards de dollars) – fait remarquer l’OMM -. Ces trois ouragans ont représenté à eux seuls 35% des pertes économiques totales des 10 principales catastrophes mondiales de 1970 à 2019.« . L’ouragan Katrina de 2005 a été le plus coûteux de tous, avec des pertes de 163 milliards de dollars.