Une initiative danoise veut exclure la souche Ross 308, volaille élevée pour atteindre deux kilos en trente-trois jours, à cause de troubles osseux, d’organes fragiles et de filets déformés. Le débat touche déjà Bruxelles et Lisbonne, avec un risque réel sur les prix, les importations et les choix des consommateurs.
Le ministre danois de la Nature et du Bien-être Animal souhaite interdire une souche de poulet à croissance ultra rapide, au niveau national et européen. Lisbonne juge prématurée toute prise de position.
Le gouvernement danois souhaite avancer vers l’interdiction des dits « poulets turbo », une souche à croissance très rapide très utilisée dans la production avicole du pays. La souche Ross 308, sélectionnée génétiquement, peut passer de 50 grammes à deux kilos en seulement 33 jours. Selon des experts et des organisations de défense des animaux, ce rythme peut provoquer des problèmes osseux et organiques chez les volailles et compromettre leur bien-être.
Pour les consommateurs, les conséquences touchent la qualité de la viande, car la croissance rapide favorise des anomalies musculaires du blanc, comme les stries blanches et la poitrine ligneuse, qui altèrent l’aspect et la texture des filets ; et le prix, puisque les volailles à croissance lente demandent 56 jours ou plus pour atteindre le poids d’abattage.
Blancs de poulet crus et cuits, atteints par la grave anomalie de la poitrine ligneuse, observés dans une étude du Centre national de recherche avicole des États-Unis. Crédits : USDA ARS, via TODAY
Ce que dit le Danemark
Le débat a pris de l’ampleur après un documentaire de TV2, avec des images tournées en secret dans une exploitation avicole du Jutland du Nord, qui ont mis au jour des accusations d’infraction à la loi visant l’un des principaux producteurs du pays.
Sur cette chaîne, le ministre Christian Rabjerg Madsen a déclaré vouloir travailler à une interdiction nationale, qui devra être examinée aux niveaux juridique et économique, et à une interdiction au sein de l’Union européenne (UE). Il estime que ces volailles présentent des difficultés générales de bien-être, leur croissance étant trop rapide pour que le corps puisse suivre.
Considérée comme inédite à l’échelle mondiale par des médias, la proposition reçoit l’appui de plusieurs partis. Le secteur avicole prévient toutefois qu’une interdiction cantonnée à la production nationale pourrait ne pas aider les animaux si les consommateurs continuent d’acheter des poulets à croissance rapide importés, selon Klement Hinkbøl Ribergaard, directeur exécutif de Danpo.
Le bien-être animal occupe une place centrale dans le débat politique danois depuis plusieurs mois, au point que l’élevage intensif de porcs a dominé la campagne des dernières élections législatives, surnommées « élection des porcs ».
La position du Portugal
Le ministère de l’Agriculture et de la Mer suit attentivement la discussion et reconnaît l’importance des préoccupations relatives au bien-être des poulets de chair, également identifiées par l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA).
En l’absence de proposition législative concrète, ce ministère juge prématurée toute prise de position. Il reste néanmoins prêt à participer aux échanges européens, défendant des solutions fondées sur la preuve scientifique, capables d’améliorer réellement le bien-être animal tout en respectant la durabilité et la compétitivité de la filière avicole.
Le contexte européen
D’après l’organisation Eurogroup for Animals, reprise par The Guardian, environ 95% des poulets élevés dans l’UE sont produits dans des systèmes intensifs et sélectionnés pour fournir de la viande au moindre coût. Plusieurs associations de défense des animaux voient dans la démarche danoise un possible tournant pour la filière européenne.