Le patron de Nvidia, Jensen Huang, a reçu une convocation du Congrès américain. Les élus souhaitent l’interroger à huis clos car ils évoquent des inquiétudes majeures pour la sécurité nationale. Ces craintes proviennent d’allégations selon lesquelles le dirigeant aurait entretenu une relation avec une espionne chinoise.
L’entreprise a ouvert une enquête interne après que des informations ont révélé cette liaison. La femme d’affaires concernée, Alice Huang, dirige la société singapourienne Megaspeed International. Les services de renseignement américains l’ont identifiée comme un agent chinois. Sa firme était déjà soupçonnée d’avoir exporté illégalement vers la Chine des puces de Nvidia qui sont soumises à des restrictions.
L’action de Nvidia a chuté de 8% à l’ouverture de Wall Street, ce qui a effacé des centaines de milliards de dollars de sa valeur, avant un léger rebond.
Dans une lettre ouverte à ses employés, Jensen Huang a reconnu avoir été infidèle à son épouse et a présenté ses excuses, mais il n’a pas donné plus de détails. Il a déclaré qu’il soutenait l’enquête et qu’il coopérerait pleinement. « J’aime notre pays et notre entreprise. Je m’engage à protéger Nvidia et à soutenir la sécurité nationale de l’Amérique », a-t-il écrit.
Jensen Huang, une figure médiatique reconnaissable à sa veste en cuir, fréquente régulièrement la Maison Blanche et a déjà rencontré des personnalités royales.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a rejeté les accusations d’espionnage. Un porte-parole a affirmé que ces allégations étaient infondées et qu’elles ne constituaient qu’une calomnie contre la Chine.
Les présidents de trois commissions de la Chambre des représentants, celles des Affaires étrangères, du Parti communiste chinois et du Renseignement, ont conjointement adressé une lettre à Jensen Huang. Ils demandent une séance d’information sur les protocoles de sécurité de Nvidia contre l’espionnage étranger et sur ses interactions avec Alice Huang.
Dans leur courrier, ils estiment que les rapports récents soulèvent des préoccupations sérieuses concernant l’accès de la Chine aux technologies et informations sensibles des États-Unis. Ils jugent vital que le Congrès évalue les risques qui pèsent sur la sécurité nationale américaine.
Lors d’un point presse à la Maison Blanche, le président Donald Trump a déclaré que Jensen Huang ne devait pas s’inquiéter des investigations du FBI. Il a affirmé avoir parlé au dirigeant, qui lui aurait dit n’avoir eu aucune idée que la personne en question était une espionne.
Cette affaire remet en lumière les activités d’espionnage attribuées à la Chine en Occident. Le gouvernement britannique avait déjà mis en garde Pékin contre des opérations d’espionnage « inacceptables » sur son sol. Malgré les avertissements répétés des services de renseignement MI5 sur la menace, les ministres ont autorisé cette année la construction de la nouvelle méga-ambassade chinoise à Londres.