L’été arrive et avec lui, la crainte des rencontres urticantes en mer. Une innovation pourrait bientôt changer la donne pour les baigneurs : une bouée créant une barrière électromagnétique pour éloigner les méduses de manière non invasive.
Alors que l’été approche et que les plages se remplissent, une peur commune chez les baigneurs pourrait bientôt disparaître. Qui n’a jamais eu la mauvaise surprise de croiser des méduses en nageant dans une eau peuplée de ces organismes ?
Des chercheurs espagnols ont conçu une bouée électromagnétique capable d’éloigner les méduses sans les blesser, formant une sorte de « barrière invisible » autour des zones de baignade.
Cette technologie est le fruit du travail d’équipes de l’Université d’Alicante et de l’Université Polytechnique de Valence. Elle pourrait aider à limiter la présence des méduses, y compris des physalies, dans les secteurs fréquentés par le public.
Fonctionnement de la bouée anti-méduses
Le système repose sur l’émission de champs électromagnétiques qui modifient temporairement le comportement des méduses. Ces animaux se déplacent grâce à des contractions rythmiques de leur corps, générant des impulsions propulsives.
Selon les scientifiques, les champs électromagnétiques réduisent la fréquence de ces pulsations, limitant la mobilité des organismes. Ils finissent alors par s’éloigner de la zone protégée, emportés par les courants ou se déplaçant vers d’autres profondeurs.
L’aspect crucial est que le système est inoffensif. Dès qu’elles quittent la zone d’influence de la bouée, les méduses retrouvent intégralement leur capacité de mouvement.
Une solution de rechange aux filets et barrières physiques
Actuellement, de nombreuses plages utilisent des filets de protection pour bloquer l’entrée des méduses. Ces structures peuvent cependant nuire à d’autres espèces marines, nécessitent un entretien régulier et représentent un coût important.
Les porteurs du projet affirment que la nouvelle solution est plus économique, plus simple à maintenir et cible spécifiquement les méduses, sans effets néfastes connus sur les autres organismes marins.
L’installation se compose d’une bouée flottante équipée d’électronique, de sources d’énergie et de plusieurs bobines émettrices réparties le long d’une chaîne immergée. Ces éléments génèrent les champs électromagnétiques dissuasifs.
Une arrivée sur les plages françaises est-elle envisageable ?
Bien que le projet ait également été pensé pour protéger des infrastructures côtières comme les usines de dessalement, les centrales électriques ou les installations d’aquaculture, les chercheurs reconnaissent que les zones de baignade constituent l’une des applications les plus prometteuses de cette technologie.
À une période où les physalies et diverses espèces de méduses apparaissent fréquemment sur les côtes françaises durant la saison chaude, une solution capable de les tenir à distance sans nuire à l’écosystème pourrait intéresser les municipalités et les gestionnaires du littoral.
Pour l’instant, la technologie est brevetée et les scientifiques recherchent des partenaires pour sa future commercialisation.