Des recherches récentes mettent en lumière l’impact de résidus de cocaïne dans les milieux aquatiques, démontrant une influence sur les comportements des poissons. Les résultats s’avèrent préoccupants et ouvrent la voie à une réflexion sur les conséquences environnementales encore inexplorées.
La pollution par la cocaïne : un danger pour le comportement des saumons
Une étude révèle que la pollution par la cocaïne dans les rivières et lacs peut perturber le comportement des saumons. Les poissons se déplacent plus loin et se dispersent davantage après avoir été exposés à des niveaux environnementaux de la drogue et de son métabolite principal.
Accumulation dans le cerveau des poissons
Des traces de cocaïne polluant les cours d’eau peuvent s’accumuler dans le cerveau des saumons, affectant leur comportement. Des chercheurs mettent en garde contre des conséquences encore inconnues pour les populations de poissons. Des saumons atlantiques juvéniles, exposés artificiellement à la substance et à son principal métabolite, ont nagé plus loin et se sont dispersés plus largement dans un lac, indiquant que ces substances peuvent influencer leur destination, leur alimentation et leur vulnérabilité face aux prédateurs.
Impact encore incertain
Le véritable impact de ces polluants à leur entrée dans les cours d’eau via les stations d’épuration reste flou. Toutefois, les poissons pourraient subir des conséquences s’ils dépensent plus d’énergie ou s’ils sont exposés à un risque accru de prédation en cherchant davantage de nourriture pour maintenir leurs niveaux d’énergie, selon les scientifiques.
Les conséquences restent largement inconnues, mais j’espère qu’il y aura des engagements.
Ils pourraient se retrouver dans une condition plus fragile ou compenser cela en recherchant beaucoup plus de nourriture, ce qui implique passer plus de temps dans des zones exposées.
Dr. Jack Brand, de l’Université suédoise des sciences agricoles, a déclaré.
Risque croissant pour la biodiversité
Les scientifiques soutiennent déjà que la pollution par les drogues courantes constitue un « risque significatif et croissant pour la biodiversité » et appellent les entreprises pharmaceutiques à développer des médicaments respectueux de l’environnement, qui se décomposent naturellement. Les craintes se sont intensifiées avec des rapports sur des truites « dépendantes » aux méthamphétamines et des perches ayant perdu leur peur des prédateurs à cause d’antidépresseurs.
Expérience menée sur des saumons dans un lac suédois
En 2019, des tests sur des crevettes en eau douce dans les rivières de Suffolk ont révélé des traces de dizaines de drogues, parmi lesquelles la cocaïne, les méthamphétamines, les antidépresseurs, les anxiolytiques et les antipsychotiques, sans que les chercheurs n’en tirent des conclusions sur le potentiel de dommage.
Pour étudier l’impact de la cocaïne sur la nature, Brand et ses collègues ont équipé des saumons atlantiques de deux ans, élevés en captivité, d’implants libérant lentement des niveaux réalistes de cocaïne ou de son métabolite, la benzoilecgonine. Un groupe témoin n’a reçu aucun implant. Tous ont été équipés de transmetteurs acoustiques.
Les poissons ont été relâchés dans le coin sud-ouest du lac Vättern, couvrant près de 2 000 km², le deuxième plus grand lac de Suède, où se trouvent également des prédateurs comme le brochet. Des capteurs ont permis de suivre les saumons pendant deux mois.
Le métabolite a eu plus d’impact que la drogue elle-même
Tous les saumons sont devenus moins actifs et plus stables dans une zone du lac au fil du temps, mais ceux exposés à la cocaïne et au métabolite ont montré une plus grande activité à la fin de l’étude.
Au cours des deux dernières semaines, les salmons exposés à la cocaïne ont nagé 5 km de plus que les témoins, tandis que ceux exposés au métabolite ont nag-é presque 14 km de plus, soit le double de la distance. Ces poissons se sont également déplacés plus au nord dans le lac.
Étonnamment, le métabolite a eu le plus grand impact, montrant des déplacements jusqu’à 12 km plus au nord que les saumons non exposés, d’après la revue Current Biology.
C’est réellement le métabolite, qui apparaît à des concentrations plus élevées dans la nature, qui a eu un effet bien plus profond sur le comportement et le mouvement des poissons.
Cela indique que si nous effectuons des évaluations de risque sans tenir compte de composés comme ces métabolites et dérivés, nous pourrions ignorer une part significative du risque environnemental.
Brand a affirmé.
Une meilleure gestion des eaux pourrait réduire les risques
Le professeur Leon Barron, de l’Imperial College London, a souligné l’importance de vérifier si les effets se manifestent également chez les poissons naturellement exposés à ces polluants.
Il propose que les impacts doivent être comparés à d’autres substances chimiques couramment trouvées dans les organismes aquatiques.
Une meilleure gestion des eaux usées, notamment la réduction des décharges d’eaux usées non traitées, peut contribuer à diminuer les risques pour la faune et les écosystèmes.
Il a déclaré.
Les eaux usées demeurent une source principale
Les systèmes actuels de traitement des eaux usées éliminent efficacement de nombreuses drogues illicites, y compris la cocaïne et la benzoilecgonine.
Néanmoins, l’une des principales sources des cours d’eau reste l’eaux usées non traitées, résultant de décharges lors d’orages et de connexions inappropriées dans les réseaux domestiques.