Le 13 et 14 décembre 2025, le ciel d’Italie offrira un spectacle exceptionnel avec le pic des Geminidi, des étoiles filantes remarquables. Ces dernières, produites par un astéroïde, brilleront le soir et durant la nuit, promettant un phénomène astronomique fascinant.
Entre le 13 et le 14 décembre 2025, les Geminidi, les étoiles filantes les plus impressionnantes de l’année, pourront être observées dans le ciel d’Italie. Le sciame météorique atteindra son maximum à partir de 16h00 (UTC+1) le samedi 13 jusqu’à 13h00 le dimanche 14, offrant une nuit entière pour profiter du spectacle. Le moment exact du pic est attendu vers 09h00 le 14, moment où les météores seront invisibles, mais les heures précédentes seront splendides avec de nombreuses scies lumineuses dans le firmament, la période idéale étant entre 02h00 et 05h00. Avec un taux oraire zenital (ZHR) de 120 – 150, un ciel clair permettra d’admirer une belle pluie d’étoiles filantes. Voici tout ce qu’il faut savoir sur ce phénomène astronomique captivant de fin d’année.
Quand voir les Geminidi en Italie la nuit du 13 au 14 décembre
Les Geminidi, un sciame météorique issu de l’astéroïde 3200 Phaeton, sont actifs du 4 au 20 décembre, avec un pic entre le 13 et le 14. Le site Starwalk.space indique que le pic des Geminidi de 2025 sera large, s’étalant entre 16h00 le samedi et 13h00 le dimanche, avec un maximum vers 09h00 le dimanche. Bien que les météores ne soient visibles que dans l’obscurité, les heures précédentes offriront un spectacle merveilleux. On peut s’attendre à voir jusqu’à 150 météores à l’heure dans les cieux d’Italie.
Le phénomène sera favorisé par la faible lumière de la Lune, une croissant décroissant (27 pour cent) se levant peu après 02h00 (heure de Rome) le 14. Actuellement, les prévisions météo sont plutôt favorables pour la majeure partie de l’Italie, avec un temps généralement stable et des cieux dégagés (bien que des brouillards et de la brume soient possibles dans le Nord). Bien que l’on puisse observer les Geminidi dès le soir du 13, le meilleur moment sera entre 02h00 et l’aube du 14, au cœur de la nuit. Le radiante, d’où semblent provenir les étoiles filantes, sera alors au plus haut dans le ciel, entre le Sud et le Sud-Ouest. Le nom du radiante provient de la constellation des Gémeaux.
Comment observer les Geminidi en Italie
Ces jours-ci, la constellation des Gémeaux peut être facilement repérée grâce à la présence de Jupiter près des deux étoiles les plus brillantes, Castore et Pollux, représentant les têtes des deux frères. Le radiante des Geminidi se situera à proximité de Castore. Les experts recommandent de garder le radiante à la queue de l’œil tout en scrutant le ciel autour de soi. En effet, les étoiles filantes peuvent créer des traînées lumineuses à travers une grande partie de la voûte céleste. « Les météores de ce sciame sont lents, très lumineux et souvent colorés, présentant des traînées persistantes qui illuminent le ciel de manière spectaculaire », explique l’UAI. « Le radiante, situé dans la constellation des Gémeaux, est en bonne position toute la nuit et culmine après minuit, permettant d’observer de manière prolongée et efficace », ajoutent les spécialistes.
La constellation des Gémeaux avec le radiante des Geminidi (en vert) dans la nuit du 13 au 14 décembre 2025. Crédit : Stellarium
Une particularité des Geminidi est qu’elles ne proviennent pas d’une comète, comme c’est souvent le cas, mais d’un astéroïde, le déjà mentionné 3200 Phaeton. Il s’agit en réalité d’un objet atypique, à mi-chemin entre un sable spatial et une comète, suggérant qu’il pourrait être le noyau d’une comète désormais éteinte. Chaque 523-524 jours (1,43 ans), 3200 Phaeton revient pour « saluer » la Terre, remplissant son orbite de débris issus des étoiles filantes.
Malgré son nom populaire, les étoiles filantes n’ont rien à voir avec les astres qui peuplent le ciel ; les météores sont en effet générés par les débris mentionnés – grains de poussière et petits cailloux – qui s' »enflamment » en entrant en contact avec l’atmosphère terrestre, à cause d’un phénomène appelé ablation. La couleur, l’intensité, la durée et d’autres paramètres des météores dépendent de la taille, de la composition, de la vitesse, de l’angle d’entrée dans l’atmosphère, etc. Les Geminidi sont sans aucun doute le sciame météorique le plus spectaculaire de l’année en raison de leur nombre et de leur intensité, surpassé (du point de vue médiatique) par les Perséides seulement parce qu’elles se produisent dans les nuitées froides de décembre. Il est donc nécessaire de bien se couvrir pour apprécier le spectacle, comme l’a également souligné une experte du site spécialisé Sky & Telescope.