Elon Musk a apporté son soutien à un éventuel rapprochement entre Tesla et SpaceX. Mardi, le milliardaire a déclaré que le fait de fusionner ses deux sociétés était de plus en plus logique, car leurs activités s’imbriquent davantage.
« Je pense que la fusion des entreprises présente de nombreux avantages », a affirmé Musk. Il a évoqué les bénéfices potentiels pour le développement de logiciels d’intelligence artificielle avancée, de puces électroniques, de systèmes robotiques et d’infrastructures orbitales.
Ces propos constituent l’approbation publique la plus claire d’une opération qui pourrait redessiner deux des entreprises technologiques les plus scrutées au monde. Aucun accord formel n’a été annoncé, et toute fusion devrait surmonter des obstacles réglementaires et d’actionnaires considérables.
Une méga-entreprise de 3500 milliards d’euros
Un rapprochement unirait les véhicules électriques, les systèmes de stockage d’énergie, la technologie de conduite autonome et les robots humanoïdes Optimus de Tesla avec les lanceurs de fusées, le service internet par satellite Starlink et les projets ambitieux d’informatique spatiale de SpaceX.
L’ensemble pourrait valoir environ 3500 milliards d’euros, ce qui le placerait parmi les sociétés les plus valorisées du globe.
Les actionnaires de Tesla bénéficieraient ainsi de l’exposition aux activités spatiales croissantes de SpaceX, tandis que les investisseurs de SpaceX acquerraient une participation dans les activités automobiles, énergétiques et robotiques de Tesla.
Elon Musk possède près d’un cinquième de Tesla et détient le contrôle des votes chez SpaceX. Il a déjà fait valoir qu’il avait besoin d’une plus grande influence sur Tesla pour poursuivre ses ambitions en matière d’IA et de robotique.
Taxi-robots, robots humanoïdes et centres de données dans l’espace
Cette hypothèse de fusion intervient alors que Musk avance des projets qui pourraient tirer profit d’une coopération renforcée entre les sociétés.
Les satellites Starlink de SpaceX pourraient fournir des liaisons de communication pour les taxi-robots de Tesla et les futures générations du robot humanoïde Optimus.
Les batteries et les systèmes de stockage d’énergie de Tesla pourraient aussi alimenter les installations SpaceX et de futurs centres de données.
Les entreprises collaborent déjà sur Terafab, un projet ambitieux de fabrication de semi-conducteurs destiné à produire des puces avancées pour les véhicules autonomes, les robots et le calcul d’IA. Musk espère que cette production à grande échelle pourra commencer fin 2028.
L’expertise de Tesla en fabrication automatisée pourrait également aider SpaceX à accroître la production de sa fusée Starship, tandis que la technologie de SpaceX a été intégrée aux plans de la future génération de la Roadster de Tesla.
L’ombre de la Chine sur l’empire proposé de Musk
Malgré les avantages potentiels, une fusion pourrait déclencher un examen minutieux des régulateurs et des responsables de la sécurité nationale.
SpaceX est un important contractant pour la NASA, l’armée américaine et les agences de renseignement, et gère des projets gouvernementaux sensibles.
Tesla, quant à elle, possède des activités manufacturières et commerciales substantielles en Chine, dont son usine majeure de Shanghai.
Le rapprochement des sociétés pourrait susciter des inquiétudes à Washington et Pékin concernant la sécurité, les transferts de technologie et les intérêts nationaux concurrents.
Les actionnaires devraient aussi considérer des questions relatives au contrôle des votes de Musk, aux éventuels conflits d’intérêts et à la manière dont la société fusionnée allouerait des milliards d’euros entre ses divers projets.
Et bien qu’une fusion puisse rationaliser la prise de décision, elle n’éliminerait pas les immenses défis techniques et financiers qui se posent aux ambitions de Musk.
La fusée Starship, les véhicules autonomes, les robots humanoïdes et les centres de données orbitaux restent des projets coûteux dont les débouchés commerciaux sont incertains.
Pour l’instant, Elon Musk a approuvé publiquement l’idée de combiner ses deux sociétés phares. Mais la question de savoir si les investisseurs et les régulateurs soutiendraient une fusion de 3500 milliards d’euros reste entière.