Des découvertes fascinantes autour de l’objet interstellaire 3I/ATLAS relancent un débat sur sa nature. Les calculs récents suggèrent une possible disintegration, mais ouvrent aussi la voie à des interprétations plus audacieuses, impliquant une technologie avancée et mystérieuse. Les prochaines observations seront déterminantes.
En analysant les données récentes et les images de l’objet interstellaire 3I/ATLAS, un professeur de l’Université de Harvard affirme avoir détecté une nouvelle anomalie. Ses calculs, publiés dans un nouvel article, indiquent une perte de masse importante et une luminosité accrue lors du perihel, ce qui pourrait être attribué à la disintegration de l’objet en au moins 16 morceaux à cause de la chaleur du soleil. Cette interprétation repose sur l’hypothèse que l’objet est une comète naturelle, largement acceptée par la communauté scientifique. Sinon, ses caractéristiques pourraient suggérer une nature artificielle, évoquant une navette spatiale construite par une civilisation extraterrestre traversant le Système solaire. Jetons un œil aux nouveaux calculs de l’expert.
Selon le professeur, en se basant sur des données spectroscopiques, la quantité de Joules nécessaire pour faire sublimer le dioxyde de carbone, la distance au soleil, et d’autres paramètres, 3I/ATLAS aurait besoin d’une surface d’absorption solaire d’au moins 1.600 kilomètres carrés au perihel. Cela correspond à une sphère avec un diamètre d’environ 23 kilomètres, quatre fois plus que le diamètre maximum de 5,6 kilomètres déduit par les données du télescope spatial Hubble. De plus, le diamètre requis pour la glace d’eau serait de 51 kilomètres. Ces chiffres, selon lui, vont à l’encontre de l’idée largement acceptée de la comète interstellaire. “’Houston, nous avons un problème‘ avec l’hypothèse de la comète naturelle ! La surface nécessaire de 3I/ATLAS pour expliquer la perte de masse observée est au moins 16 fois supérieure au maximum déduit par son image Hubble”, note-t-il.
Les données sur la perte de masse et l’augmentation de luminosité pourraient suggérer un événement destructeur au perihel, car la fragmentation aurait pu accroître la surface de l’objet. “Étant donné que le rapport surface/mass est inversement proportionnel au rayon des fragments, une augmentation de la surface nécessiterait que 3I/ATLAS se soit divisé en au moins 16 morceaux égaux, voire plus. Cela impliquerait que 3I/ATLAS aurait explosé au perihel et que nous assistons à ses séquelles. En d’autres termes, l’image récente suggère que 3I/ATLAS a été détruite par la chaleur du soleil, si c’est une comète naturelle.”
Le professeur continue de remettre en question si 3I/ATLAS est réellement une comète naturelle. Le 19 décembre, lorsque l’objet atteindra sa distance minimale de la Terre, des instruments l’observeront de près pour vérifier s’il s’est vraiment désintégré. “La force de marée du soleil devrait séparer les fragments, ressemblant à la comète Shoemaker-Levi 9 en 1994”, explique-t-il. Cette comète s’est décomposée en 21 fragments et a été observée lorsqu’elle a heurté le géant gazeux.
Si 3I/ATLAS se révèle encore être un corps intact lors de futures observations, il serait alors nécessaire de considérer qu’il pourrait s’agir de “quelque chose de différent d’une comète naturelle”. L’expert fait aussi référence aux jets observés dans des images saisissantes où plusieurs queues apparaissent dans différentes directions. Selon lui, cela pourrait être des jets de moteurs, associés à une perte de masse inférieure. Des moteurs chimiques auraient une vitesse de décharge de 3-5 kilomètres par seconde, « dix fois plus que la vitesse maximale de matériaux sublimés par la lumière solaire sur des surfaces cométaires naturelles« , explique-t-il, tandis que ceux à propulsion ionique pourraient atteindre 50 kilomètres par seconde. « Les propulseurs de technologie extraterrestre pourraient fonctionner à des vitesses encore plus élevées, réduisant ainsi la perte de masse requise de plusieurs ordres de grandeur”, conclut-il. Les prochaines observations spectroscopiques détermineront la vitesse et la composition des jets de 3I/ATLAS. Restez curieux !.” Les prochaines observations détermineront si 3I/ATLAS a réellement conservé son intégrité ou s’est fragmenté, à l’instar de la comète Shoemaker-Levi 9.