Une récente découverte en Islande a révélé la présence de moustiques, une espèce rare dans cette région. Des experts mènent des études pour comprendre l’impact potentiel sur l’écosystème local et la possibilité d’une reproduction. Les résultats des prochaines analyses seront déterminants pour la compréhension de ce phénomène.
Un exemplaire de moustique Culiseta annulata. Crédit :
Il peut sembler surprenant, mais en Islande, trois moustiques ont été capturés dans la nature. Ce pays scandinave, situé au cœur de l’Océan Atlantique nord et à proximité du cercle polaire arctique, était parmi les derniers bastions, avec l’Antarctique, à résister à l’invasion de ces insectes. Bien que l’on ne puisse pas encore parler de l’établissement d’une nouvelle population, leur découverte dans un environnement naturel indique que les moustiques pourraient faire partie d’une population qui s’est implantée, comme observé dans d’autres pays nordiques tels que la Suède, la Finlande et la Norvège. Des surveillances particulières seront cruciales lors du prochain printemps dans la région où ces insectes ont été trouvés, à environ trente kilomètres au nord de Reykjavik, la capitale islandaise.
La découverte des trois moustiques a été annoncée par l’écologiste Matthias Alfredsson, maître de recherche à l’Institut des sciences naturelles d’Islande. Il a expliqué que ces spécimens ont été récupérés à l’aide de pièges attractifs élaborés avec du vin sucré pour attirer les papillons de nuit. Il s’agit de bandes absorbantes imbibées de vin rouge destinées à attirer les nuisibles, permettant ainsi des surveillances. Elles peuvent également être traitées avec des substances adhésives ou des pesticides pour capturer ou éliminer les insectes de certaines cultures. Les moustiques, comme rapporté par l’Iceland Monitor, ont été collectés par un citoyen, Björn Hjaltason, qui les avait remarqués dans son jardin à Kidafell. Il les a ensuite envoyés au Dr Alfredsson pour identification. L’homme a déclaré que l’Islande, jusqu’alors un des rares endroits libres de moustiques, avait finalement vu sa forteresse tomber.
La découverte est d’autant plus significative que deux des moustiques étaient des mâles et une femelle, ce qui ouvre la possibilité d’une ponte d’œufs fertiles et d’une nouvelle génération locale. Les experts estiment que les moustiques pourraient avoir atteint l’Islande par le biais du transport aérien ou maritime, comme cela se vérifie autour du globe en raison de la globalisation. La question majeure reste de savoir si ces moustiques peuvent se reproduire et engendrer des œufs résistants au gel, comme ceux des moustiques observés dans d’autres pays scandinaves, capables de survivre aux saisons plus chaudes. Bien que les températures en Islande soient nettement plus fraîches que celles que l’on trouve dans les pays méditerranéens, les mois de printemps et d’été ne sont pas exempts de chaleur.
Le Dr Alfredsson a déterminé que les trois moustiques appartiennent à l’espèce Culiseta annulata de la famille Culicidae. Ces insectes sont répartis dans la zone paléarctique et sont donc adaptés pour survivre à des températures rigoureuses en Europe du Nord, par exemple, en hiver dans des grottes. Bien que cette espèce puisse être gênante en raison de ses piqûres, elle n’est pas impliquée dans la transmission de maladies potentiellement graves telles que la malaria, la fièvre jaune, la dengue, etc. On se rappelle que les moustiques sont le groupe d’animaux qui causent le plus de décès chaque année, avec des estimations variant de 500 000 à plus de 700 000 morts, en raison de leur rôle de vecteurs pour de nombreux agents pathogènes tels que des virus et des parasites, en particulier dans les régions tropicales et subtropicales. Parmi les menaces majeures liées au changement climatique, se trouve l’expansion de ces insectes vers de plus hautes latitudes, apportant avec eux des maladies graves qu’ils peuvent transmettre.
Pourtant, la chaleur ne serait pas responsable de l’arrivée de ces moustiques en Islande. On pense qu’ils auraient été introduits par le transport commercial et auraient trouvé des conditions de survie adaptées. Cependant, il n’est pas garanti qu’ils puissent perdurer. Des années auparavant, un moustique a été retrouvé dans un avion à l’aéroport de Keflavik, mais a échappé à la capture. Dans ce cas, les moustiques ont bien été capturés en pleine nature.