Des avancées prometteuses dans la lutte contre le cancer du côlon émergent grâce à un composé produit par certains types de bactéries. Ce composé pourrait offrir de nouvelles pistes pour des traitements plus efficaces, transformant notre approche de la thérapie anticancéreuse.
Certains bactéries présentes au sein des tumeurs coliques sont capables de produire une substance clé pour combattre le cancer : le 2-méthylisocitrate (2-MiCit). Cette molécule joue un rôle dans la régulation de la progression tumorale et améliore la réponse à la chimiothérapie.
Identifiée par une équipe internationale de chercheurs coordonnée par des scientifiques du MRC Laboratory of Medical Sciences de l’Imperial College de Londres et de l’Université de Cologne, cette molécule a montré des propriétés antitumorales contre diverses lignées mobiles cancéreuses, ouvrant des perspectives pour de nouvelles stratégies de traitement, y compris le développement de médicaments innovants qui pourraient renforcer l’efficacité des thérapies existantes.
Pour l’identifier, les chercheurs ont utilisé une méthode d’analyse à grande échelle, testant des milliers de conditions sur un modèle biologique, C. elegans, un petit ver nematode utilisé pour explorer des processus biologiques fondamentaux. Ce faisant, ils ont découvert que diverses espèces bactériennes, telles que Escherichia coli, produisent 2-méthylisocitrate (2-MiCit) dans des contextes oncologiques, et que cette molécule pourrait améliorer l’efficacité du médicament chimiothérapeutique 5-fluorouracile. Les résultats de cette découverte ont été publiés dans une nouvelle étude dans Cell Systems.
Qu’est-ce que le 2-méthylisocitrate (2-MiCit), une substance clé contre le cancer
Le 2-méthylisocitrate (2-MiCit) est une molécule produite par différentes espèces bactériennes associées aux tumeurs (bactéries présentes au sein et autour des tumeurs). Ce composé est un acide carboxylique capable d’alterer le métabolisme des cellules tumorales et de renforcer l’efficacité du médicament 5-fluorouracile.
Des tests de laboratoire in vitro sur des cellules cancéreuses humaines ainsi que in vivo sur des modèles animaux de cancer colorectal (larve Drosophila) ont confirmé ces effets. “Nous avons constaté que le 2-MiCit réduisait considérablement le nombre de foyers tumoraux dispersés et augmentait la survie des animaux”, ont déclaré les auteurs de l’étude, décrivant le potentiel de la molécule pour diminuer la propagation des cellules cancéreuses vers d’autres parties du corps.
L’étude a également révélé que le 2-MiCit agit en inhibant une enzyme clé dans les mitochondries (structures à l’intérieur des cellules qui génèrent de l’énergie pour les fonctions mobiles) des cellules tumorales : cette action entraîne des dommages à l’ADN et active des voies connues pour réduire la progression du cancer, multipliant ainsi les attaques qui affaiblissent les cellules cancéreuses tout en agissant en synergie avec la chimiothérapie.
“La combinaison – ont noté les chercheurs – était nettement plus efficace pour tuer les cellules cancéreuses par rapport aux deux composés pris individuellement.”
“Les microbes font partie intégrante de notre être – a déclaré le docteur Daniel Martinez-Martinez, chercheur post-doctoral au MRC – . Le fait qu’une unique molécule puisse exercer un impact aussi profond sur la progression du cancer est vraiment surprenant, et témoigne de la complexité de la biologie quand elle est considérée sous un angle holistique. C’est vraiment prometteur car nous n’avons encore qu’effleuré la surface de ce qui se passe réellement.”