Un rapport récent révèle que l’Europe a perdu environ 9.000 kilomètres carrés de terres vertes en cinq ans, signalant des préoccupations croissantes concernant la consommation des sols. Cette transformation vers la bétonisation affecte non seulement les écosystèmes, mais également la production alimentaire. Découvrez les implications et les pays concernés.
En cinq ans, l’Europe a perdu environ 9.000 kilomètres carrés de surfaces vertes, tant des espaces naturels que des terres agricoles, en raison de la bétonisation. Cela équivaut à 600 terrains de football par jour. Le rapport \ »Green to Grey\ » alerte sur les dangers du développement des terres en Europe, émis par l’Arena for Journalism in Europe, un projet collaboratif regroupant 41 journalistes et 11 médias européens.
Les résultats inquiétants de cette enquête internationale sont multiples. Tout d’abord, les données montrent que \ »les terres non développées en Europe disparaissent à une vitesse 1,5 fois plus rapide que celle estimée par l’Agence Européenne pour l’Environnement (AEE)\ ». La majorité des terres dégradées sont affectées à la construction de logements ou de routes publiques, mais de nombreux projets visent des développements luxueux et excentriques pour une minorité, souvent dans des zones protégées.
Que révèle l’enquête
L’enquête menée par le groupe Arena, en coopération avec la Norwegian Broadcasting Corporation (NRK) et le Norwegian Institute for Nature Research (NINA), a scruté l’évolution des zones vertes en Europe (y compris la partie européenne de la Turquie) sur plusieurs années. Elle a mesuré la transformation des espaces naturels et agricoles en zones \ »grises\ », cernées par la bétonisation. Selon le comuniqué, entre janvier 2018 et décembre 2023, l’Europe a perdu environ 9.000 kilomètres carrés, une superficie comparable à celle de Chypre.
D’une superficie massive, la majorité concerne des espaces naturels, détruits à un rythme estimé à environ 900 kilomètres carrés par an, tandis que les terres agricoles représentent environ 600 kilomètres carrés par an perdus. Cela entraîne non seulement la destruction d’espaces vitaux pour la faune et les écosystèmes, mais également la disparition de terres jusqu’ici réservées à la production alimentaire.
Les dommages causés par des constructions à petite échelle
Les résultats de cette étude révèlent une urgence encore plus grave que celle estimée par l’AEE. Les auteurs soulignent que les méthodes utilisées par l’Agence ne tiennent compte que des projets de grande envergure, écartant les surfaces inférieures à 50.000 mètres carrés, équivalent à environ cinq terrains de football. En revanche, les journalistes de l’Arena et les experts associés ont mis au point une technologie capable de \ »capturer des constructions beaucoup plus petites, ainsi que de nombreuses routes et chemins de fer étroits\ ». Cela permet de mesurer les \ »grosses conséquences des pertes de la nature et des terres agricoles à petite échelle\ ». Ce problème a été qualifié par Jan-Erik Petersen, expert en écosystèmes de l’AEE, de \ »combustion lente\ ».
\ »Si nous permettons à ces pertes à petite échelle de se poursuivre, nous risquons d’atteindre un effondrement total du système\ », a averti Guy Pe’er, biologiste de la conservation du German Centre for Integrative Biodiversity Research (iDiv). Au-delà des risques liés à la constante disparition d’espaces naturels, en termes de perte de biodiversité et de réduction des effets du changement climatique, le rapport souligne que tous les espaces verts, qu’ils soient naturels ou agricoles, ne cèdent pas toujours la place à des projets d’intérêt public. Sur les cinq années observées, de nombreux cas montrent que la destruction de zones vertes, souvent dans des contextes préservés et parfois même dans des zones protégées, sert à des intérêts économiques ou récréatifs de minoritaires très restreints.
Par quoi sont remplacées les zones vertes détruites
Le rapport mentionne des centres commerciaux, des industries et des hôtels prestigieux. Parmi les exemples les plus marquants figurent un complexe de golf construit dans une réserve naturelle au Portugal et un port de luxe dans une zone humide en Turquie. Les interventions à petite échelle, comme celles signalées en Laponie pour répondre aux attentes des touristes, menacent également les espaces verts en Europe. En Italie, \ »les journalistes – indiquent-ils – ont découvert que le Lago di Garda, haut lieu de biodiversité, subit une pression croissante d’aménagements prétendument écologiques\ ».
Bien que la construction de logements et de routes reste la principale cause de la destruction des espaces verts, divers experts interrogés pour le rapport affirment que le véritable moteur de ce phénomène est la richesse, et non l’augmentation de la population, qui pousse à construire \ »non seulement des choses essentielles, mais aussi des éléments superflus, allant des terrains de golf aux pistes de ski artificielles\ ». Peter Lacoere, professeur et chercheur en architecture à l’University College de Gand, dépeint ces images comme la dure représentation de notre lutte contre le consumérisme occidental.
Les pays qui consomment le plus de terres
L’analyse réalisée sur ces cinq années a également permis de déterminer quel pays consomme le plus de terres. Selon le comuniqué, la Turquie se classe en tête avec 1.860 kilomètres carrés perdus, suivie par la Pologne et la France. L’Italie est en sixième position avec 479 kilomètres carrés de terres naturelles détruites entre 2018 et 2023. Cependant, l’étude montre clairement que aucun pays n’est à l’abri de ce processus, tous les pays européens continuant de perdre leurs zones naturelles et agricoles.