Les récentes recherches remettent en question les idées reçues sur la consommation d’œufs. Contrairement à certaines croyances, ces aliments pourraient plutôt avoir un effet bénéfique sur le cholestérol, notamment en réduisant le niveau de ce dernier jugé dangereux.
Démystifier le cholestérol
Le cholestérol est une substance naturellement produite par le foie et provient également des aliments que nous consommons, étant présent dans notre organisme de manière normale.
Lorsque son niveau devient trop élevé, il représente un risque, notamment pour les maladies cardiovasculaires. Ainsi, il est essentiel de surveiller le cholestérol et la détermination de son degré dans le sang, ou colestérolémie, fait partie des analyses les plus courantes prescrites par les médecins dans le cadre de la chimie sanguine.
Dans le sang, le cholestérol ne circule pas dissous, mais est transporté par des protéines, formant des lipoprotéines, qui sont des composés constitués de protéines et de lipides.
Deux types de lipoprotéines transportent le cholestérol, classées en fonction de leur proportion de protéines et de graisses. De plus, les protéines qui les composent, ainsi que leurs fonctions, diffèrent :
- Lipoprotéines de basse densité (LDL) – environ 50% de leur poids est du cholestérol et 25% de la protéine ; elles transportent le cholestérol vers les cellules ;
- Lipoprotéines de haute densité (HDL) – environ 20% de leur poids est du cholestérol et 50% de la protéine ; elles transportent le cholestérol vers le foie pour être dégradé et éliminé.
En termes simples, le cholestérol des LDL est souvent qualifié de mauvais, car son augmentation dans le sang est plus liée à un risque accru de maladies cardiovasculaires.
À l’inverse, le cholestérol HDL est considéré comme bon, car son augmentation dans le sang n’est pas associée à un risque accru de maladies cardiovasculaires.
Le niveau recommandé pour le cholestérol HDL varie selon le sexe :
- Supérieur à 40 mg/mL chez les hommes ;
- Supérieur à 45 mg/mL chez les femmes.
Enfin, le cholestérol total est la somme des LDL, des HDL et d’un cinquième du niveau de triglycérides dans le sang. Le cholestérol total doit être inférieur à 190 mg/dL.
Les œufs sont-ils bénéfiques ?
Au fil des années, les conseils concernant la consommation d’œufs ont varié, certains études suggérant que ce produit pourrait nuire à la santé, alors que d’autres le considèrent comme une source précieuse de nutriments.
Récemment, une étude a renforcé l’argument en faveur des œufs, après avoir analysé les effets distincts des graisses saturées et du cholestérol sur les lipoprotéines dans le corps.
Les œufs ont été injustement critiqués en raison de recommandations alimentaires obsolètes. Bien qu’ils soient riches en cholestérol, ils contiennent peu de graisses saturées. Cependant, c’est leur teneur en cholestérol qui soulève souvent des inquiétudes quant à leur place dans un régime alimentaire équilibré.
Dans cette étude, nous avons distingué les impacts du cholestérol et des graisses saturées et découvert que le cholestérol élevé provenant des œufs, lorsqu’il est consommé dans le cadre d’un régime pauvre en graisses saturées, n’accroît pas les niveaux de cholestérol LDL. Au contraire, c’est la graisse saturée qui semble être la véritable responsable de l’augmentation du cholestérol.
Les propos sont ceux de Jonathan Buckley, scientifique en activité à l’Université d’Australie du Sud.
Les chercheurs ont recruté 61 adultes ayant des niveaux de LDL similaires et leur ont demandé de suivre trois régimes différents, pendant cinq semaines chacun. Au total, 48 participants ont terminé les trois régimes.
- Le premier était un régime riche en cholestérol et pauvre en graisses saturées, intégrant deux œufs par jour ;
- Le second se composait d’un régime pauvre en cholestérol, riche en graisses saturées et sans œufs ;
- Le troisième était un régime riche en cholestérol et en graisses saturées, incluant un œuf par semaine ;
Les résultats ont montré que les régimes riches en graisses saturées étaient liés à une augmentation des niveaux de cholestérol LDL. Cependant, le régime riche en cholestérol et pauvre en graisses saturées a entraîné une diminution des niveaux de LDL, indiquant que les œufs ne sont pas responsables de l’augmentation du mauvais cholestérol.
Selon Buckley, « les résultats fournissent des preuves solides en faveur de l’œuf ; ainsi, pour un petit-déjeuner préparé, ne vous inquiétez pas des œufs, mais plutôt de la portion supplémentaire de bacon ou de saucisse qui est plus susceptible d’affecter la santé de votre cœur ».