Un récent examen des glaciers des monts Pamir révèle des défis croissants liés aux changements climatiques, avec des records de perte de masse. Cet article aborde les impacts des variations de précipitations et des températures, tout en soulignant l’importance critique de ces glaciers pour les ressources hydriques d’Asie centrale.
Une étude récente en Asie centrale, concernant l’un des derniers glaciers montagneux relativement en bonne santé au monde, montre que les changements climatiques mettent à l’épreuve certains des « réservoirs d’eau » les plus résistants : les glaciers des monts Pamir, au Tadjikistan.
Malgré une stabilisation apparente, voire une légère augmentation, certains glaciers montrent une vulnérabilité accrue, due à des précipitations en baisse et à des températures printanières plus élevées, qui avancent le dégel. Depuis 2018, les pertes de masse record ont été constatées.
“La diminution des chutes de neige a modifié le comportement des glaciers et affecté leur santé”, explique un des chercheurs. Un changement significatif a été observé, mais nous ne savons pas s’il représente réellement un ‘point de non-retour’ pour les glaciers du Pamir.
Depuis la mise en place d’un réseau de surveillance en 2021 sur le glacier de référence des monts Pamir, le bassin versant de Kyzylsu, des données précises sur les précipitations et les ressources en eau de la région ont été collectées. En se basant sur ces mesures et des données climatiques, les chercheurs ont reconstitué le comportement des glaciers de 1999 à 2023, révélant une accélération du dégel au fil des ans. Les conclusions de l’étude ont été publiées dans Communications Earth & Environment de Nature.
L’étude sur les glaciers d’Asie centrale
L’Asie centrale abrite quelques-uns des glaciers montagneux les plus robustes, essentiels pour l’approvisionnement en eau en aval. En particulier, les glaciers du Pamir nord-ouest jouent un rôle clé dans l’approvisionnement en eau dans la région semi-aride du Tadjikistan central. Cependant, cette stabilité, connue sous le nom d' »Anomalie du Pamir-Karakorum », semble avoir été perturbée depuis 2018, avec des chutes de neige en forte baisse et des températures printanières plus élevées avançant le dégel estival.
Les nouvelles données indiquent que les taux de dégel dans cette région ont effectivement augmenté, compensant près de un tiers des ressources en eau perdues en raison de la diminution des précipitations. Le bassin versant de Kyzylsu, en particulier, contribue au bassin versant de l’Amou Daria, l’un des principaux fleuves d’Asie centrale, dont les eaux proviennent presque entièrement des glaciers.
L’Amou Daria était auparavant un affluent du lac d’Aral, aujourd’hui presque complètement asséché, suite à la déviation prolongée de ses deux principaux affluents, le Syr Daria au nord-est et l’Amou Daria au sud, pour irriguer des champs de coton établis dans le désert durant l’époque soviétique. “Cependant, les effets des glaciers sont plus marqués au sein de leurs écosystèmes proches”, ajoute un des chercheurs. Bien que le glacier de Kyzylsu et probablement d’autres glaciers du Pamir paraissent fondre plus rapidement et libérer plus d’eau dans le système, il est peu probable qu’ils puissent restaurer ce qu’il reste du lac d’Aral.