Un vaste groupe de taches solaires se dirige vers la Terre, augmentant la possibilité de phénomènes célestes saisissants. Les prévisions des scientifiques indiquent un risque de tempêtes solaires significatives, offrant ainsi une chance d’observer de superbes aurores boréales dans le ciel.
Un ensemble important de macches solaires a été observé sur le Soleil, se dirigeant vers la Terre, avec des risques non négligeables pour notre planète. Le Space Weather Prediction Center (SWPC) de la NOAA annonce une probabilité de 65 pour cent de brillaments de Classe M et de 15 pour cent de Classe X dans les prochaines 24 heures. Ces brillaments (ou éruptions solaires) de Classe X sont les plus puissants et peuvent provoquer de violentes expulsions de masse coronale (CME), responsable des tempêtes géomagnétiques intenses.
Étant donné que ce grand groupe de taches solaires est instable et directement orienté vers nous, les jours à venir pourraient nous confronter aux effets d’une tempête solaire significative. Cela n’indique pas seulement des problèmes potentiels, mais pourrait également offrir une occasion de revoir l’aurore boréale et les phénomènes associés (comme les SAR) dans les cieux d’Italie, comme observé plus tôt cette année et à plusieurs reprises en 2024.
Le Soleil aujourd’hui, vendredi 29 août 2025. Crédit: NASA/SDO
Le groupe de taches solaires, comme le montrent les images capturées par le télescope Solar Dynamics Observatory (SDO) de la NASA, se trouve à peine sous l’équateur solaire, légèrement déplacé à gauche. Cela implique qu’il se déplacera vers le centre dans les prochains jours, considérant que ces structures dynamiques se déplacent horizontalement sur le disque solaire. Selon la NASA, les taches solaires sont des régions plus froides et plus sombres de la fotosphère, la surface solaire. Cela résulte des champs magnétiques turbulents qui y règnent, immobilisant le chaleur produit par les réactions nucléaires dans les profondeurs de l’étoile. Par conséquent, elles sont plus froides (environ 3.700-4.000 degrés contre 5.500 degrés pour la fotosphère) et plus sombres que les zones environnantes.
Toutefois, ces lignes de champs magnétiques sont souvent instables et peuvent se rompre et se reconnecter brusquement, engendrant un phénomène connu sous le nom de “reconnexion des lignes de champ”. Ces événements peuvent déclencher les brillaments ou éruptions solaires, des explosions de radiation électromagnétique (comme les rayons X, les rayons gamma, les ondes radio, etc.), qui, comme le souligne la NASA, libèrent une énergie équivalente à des dizaines ou centaines de millions de bombes atomiques.
Bien que cela ne soit pas systématique, les brillaments les plus violents, ceux de Classe X, s’accompagnent souvent d’expulsions de masse coronale (CME), qui entraînent le relâchement explosif d’un énorme volume de matière de la couronne solaire, l’enveloppe externe de l’atmosphère de l’étoile. Il s’agit d’une combinaison de plasma (particules chargées électriquement) et de champs magnétiques qui génèrent le vent solaire, responsable des tempêtes géomagnétiques sur Terre. Une tempête solaire de classe G5, comme celle du célèbre Événement de Carrington en 1869, pourrait avoir des conséquences catastrophiques dans notre monde interconnecté. Les spécialistes imaginent que dans les pires scénarios, nous pourrions être privés d’accès à l’électricité, aux connexions, et aux systèmes de navigation GPS pendant des semaines, voire des mois, à cause de destructions majeures aux satellites et infrastructures électriques au sol. C’est la raison pour laquelle le cycle d’activité magnétique du Soleil est surveillé de près en permanence.
Les taches solaires dirigées vers la Terre. Crédit: Spaceweather.com
Le complexe de taches solaires orienté vers notre planète inclut plusieurs géants, parmi lesquels AR4197, AR4195 et AR4201. Ensemble, ils occupent une superficie de plus de 100.000 kilomètres, bien supérieure à celle de notre planète, dont le diamètre est légèrement inférieur à 13.000 kilomètres. Selon le portail spécialisé en météo spatiale Spaceweather.com, ces taches solaires présentent des champs magnétiques instables de type beta-gamma, susceptibles de provoquer des brillaments de Classe M ou X dans les prochaines 24 heures.
Récemment, le coronographe du satellite GOES-19 a enregistré une puissante expulsion de masse coronale sur la face cachée du Soleil, dont le vent solaire a été « projetté » presque à 360° derrière l’étoile. Heureusement, ce flux n’était pas dirigé vers la Terre mais vers Mars, sinon il aurait engendré une tempête géomagnétique significative. Il n’est pas certain que ce phénomène ait été causé par les mêmes taches solaires qui pointent maintenant vers la Terre, car elles se trouvaient à l’époque sur le côté non visible. Il ne reste plus qu’à attendre les prochaines heures pour observer le comportement du Soleil, qui a atteint la pointe de son cycle de onze ans d’activité magnétique à la fin de l’année dernière.