Une récente chute de météorite en Géorgie a capté l’attention, atteignant une maison sans causer de dommages graves. Ce phénomène rare soulève des questions sur la probabilité d’impact avec des êtres humains et rappelle l’histoire d’Ann Hodges, la seule personne connue à avoir été frappée par un météore.
Selon les analyses publiées par la NASA, seulement 5% des météoroïdes deviennent des météorites. Le processus est complexe, impliquant des fragments de matière provenant de l’espace qui pénètrent dans l’atmosphère terrestre. La plupart de ces fragments s’échauffent à cause de l’attrition et disparaissent dans un processus désigné comme ablution.
La vitesse d’entrée dans l’atmosphère est estimée à 250 000 km/h. Les fragments qui survivent à cette épreuve et atteignent la Terre sont appelés météorites. Il est facile de comprendre que les chances qu’un fragment survive et touche une zone habitée sont assez faibles. Toutefois, fin juin, nous avons été très proches de cette situation.
Le cas du météorite tombé en Géorgie
Récemment, une histoire a émergé au sujet d’un météorite tombé à McDonough, une ville de 20 000 habitants près d’Atlanta, dans le Sud-Est des États-Unis. Le 26 juin, un météorite est tombé sur une maison, perçant le toit et s’écrasant sur une surface en bois. L’Université de Géorgie a partagé des photos de l’impact.
Aucun dégât majeur. Un petit trou est visible dans le toit et une légère déformation sur le bois. Le météorite pesait environ 23 grammes. Selon le New York Times, il avait la taille d’un petit tomate. Une analyse de la structure du météorite montre que la roche est probablement plus ancienne que notre propre planète. Personne n’a été blessé, ce qui représente un incident chanceux. Le propriétaire de la maison se trouvait en dehors de la zone d’impact. Il s’agit du deuxième cas documenté dans l’histoire.
Le seul cas de météorite touchant un humain
Le 30 novembre 1954, un météorite a frappé Ann Hodges alors qu’elle était sur son canapé. Cela s’est produit à Sylacauga, en Alabama. Ann était assise dans son salon, endormie. Cette fois, le météorite était plus volumineux. L’impact ne fut pas direct. Il a d’abord heurté une radio avant de rebondir sur le corps d’Ann, lui laissant un bleu.
Le fragment provenait d’un météorite plus conséquent, maintenant connu sous le nom de météorite de Sylacauga. Le morceau ayant touché Ann, appelé fragment de Hodges, est toujours exposé à l’Alabama Museum of Natural History.