Ce soir, la Terre atteindra son point le plus éloigné du Soleil, soulevant des questions sur les températures estivales inattendues associées à ce phénomène. Explorez les raisons derrière cette distance spatiale et son impact sur notre climat.
Ce soir, jeudi 3 juillet 2025, la Terre atteindra sa distance maximale du Soleil, appelée afelio. À 22:00, heure française, ce moment est dû à l’orbite elliptique de notre planète. Contrairement à une orbite circulaire, la distance Terre-Soleil varie au cours de l’année, avec des points appelés perielio (distance minimale) et afelio (distance maximale). Le perielio se produit généralement entre le 2 et le 5 janvier, tandis que l’afelio se situe entre le 3 et le 7 juillet, ce qui indique qu’aujourd’hui, nous atteignons ce dernier.
Il peut sembler paradoxal, du point de vue météorologique, que la distance maximale soit atteinte pendant l’été, période souvent la plus chaude. En effet, la distance à laquelle se trouve la Terre influence peu la température. Le facteur prédominant est l’inclinaison de l’axe terrestre de 23,5 degrés. Pendant l’été dans l’hémisphère nord, les rayons du soleil frappent presque perpendiculairement la surface de la Terre, entraînant une chaleur intense. L’astrophysicien Tony Phillips, dans un article publié sur Spaceweather.com, confirme que les terres émergées dans cette région, ayant une faible capacité thermique, se réchauffent rapidement, ce qui explique la chaleur pendant l’afelio.
Quand se produit l’afelio aujourd’hui 3 juillet
L’afelio 2025 aura lieu à 20:00 UTC, soit 22:00 en Italie, en raison du fuseau horaire CEST (UTC+2). En hiver, le fuseau est différent, CET (UTC+1), ce qui a pour conséquence que le perielio se produisait à 14:43 en Italie en janvier.
Comprendre l’afelio et son origine
Le terme afelio, dérivé du grec, indique « loin du Soleil ». Il désigne la distance maximale d’un corps céleste dans son orbite autour du Soleil. Cela s’applique non seulement à la Terre, mais aussi à d’autres objets célestes. Les orbites ne sont pas circulaires mais elliptiques, ce qui explique pourquoi la distance varie. Pendant une année sidérale, la Terre atteint à la fois l’afelio et le perielio.
L’impact du phénomène et la température
Comme mentionné, la distance de la Terre au Soleil n’influence que très peu la température de l’air, la variation étant seulement de 2 %. L’inclinaison de l’axe terrestre est le facteur déterminant des saisons. La Terre, inclinée de 23,5 degrés, reçoit les rayons solaires sous différentes incidences selon les saisons.
En été, les rayons sont presque perpendiculaires, résultant en un irradie plus intense et prolongé. En hiver, leur incidence est plus oblique, ce qui réduit la chaleur. Également, la plus grande proportion de terres émergées dans l’hémisphère nord, par rapport à l’eau, a une faible capacité thermique, favorisant ainsi un réchauffement lors de l’été boreal. Cependant, les émissions de CO2 et autres gaz à effet de serre contribuent au changement climatique.