Un phénomène naturel remarquable se prépare à captiver l’attention, alors qu’un lac salé en Australie s’apprête à revêtir une couleur inattendue. Ce spectacle unique pourrait bien attirer des curieux, offrant une occasion parfaite de découvrir les merveilles de la biodiversité.
Le Kati Thanda – Lake Eyre, un immense lac salé situé au cœur de l’Outback australien, va bientôt se colorer de rose. Ce phénomène fascinant est le résultat de fortes pluies ayant impacté le Queensland et l’Australie du Sud, entraînant l’afflux d’eau vers cette dépression, qui se trouve à environ 15 mètres sous le niveau de la mer. À 700 kilomètres d’Adélaïde, il représente le plus grand lac éphémère au monde, s’étendant sur 9 500 kilomètres carrés, selon le Guinness des Records.
Le Kati Thanda – Lago Eyre qui est sur le point de se teindre en rose. Crédit : Australie Méridionale
Ce lac est un bassin endoréique, ce qui indique qu’il n’a pas d’émissaires ni de débouchés vers la mer. L’eau y subit une évaporation naturelle, et son cycle peut durer entre 6 et 9 mois. Bien que les pluies récentes puissent le remplir complètement, il ne s’agirait que de la quatrième fois en 160 ans, selon le département de l’Environnement et de l’Eau du gouvernement sud-australien.
Ce phénomène est rare et nous ne savons pas encore si le niveau de l’eau atteindra la hauteur maximale d’environ 6 mètres, mais il est certain que le lac attirera de nombreuses espèces sauvages, notamment des oiseaux migrateurs. Parmi eux, on peut citer les pélicans australiens (Pelecanus conspicillatus), les chevaliers d’Italie (Himantopus himantopus) et les célèbres cygnes noirs (Cygnus atratus), certains oiseaux venant même d’Extrême-Orient pour se reproduire ici.
Chevaliers d’Italie. Crédit : Andrea Centini
Une des particularités du Kati Thanda – Lake Eyre est sa salinité exceptionnelle. Grâce à la présence de sel, le lac se teinte de rose. Au fur et à mesure que l’eau s’évapore, des micro-organismes comme l’algue halophile Dunaliella salina et des bactéries extrémophiles produisent des pigments rouges. Ce phénomène est renforcé par les cristaux de sel qui réfléchissent la lumière solaire, rendant le spectacle encore plus impressionnant, visible également dans d’autres lacs, comme le Lac Hiller, connu pour des caractéristiques similaires. Un récent étude indique que le rose dans ce dernier provient essentiellement de la bactérie Salinibacter ruber.
Kati Thanda – Lago Eyre. Crédit : Australie Méridionale
Les pluies ont commencé à transformer la zone de drainage de l’Outback en Kati Thanda – Lake Eyre début mai. Dans les semaines à venir, nous saurons si le lac sera complètement rempli. Entre-temps, les opérateurs touristiques se préparent pour cet événement, qui devrait attirer un grand nombre de visiteurs dans les campings environnants. Le lac sera navigable et il existe des tours aériens pour admirer la teinte rose développée grâce aux micro-organismes. Cet environnement est strictement protégé en raison de son importance écologique et possède une signification spirituelle pour le peuple Arabana, une communauté aborigène profondément liée à ce lac éphémère.