La suspension de matchs en raison de la menace d’éclairs est un sujet sérieux dans le monde du sport, notamment lors de grands tournois. Ce phénomène incite à se pencher sur les réglementations en vigueur et sur les mesures de sécurité pour protéger joueurs et spectateurs.
Au Mondial de football pour clubs en 2025, des parties ont été suspendues à cause de la menace d’éclairs. Quelles sont les règles de la Fédération Internationale de Tennis (ITF) concernant la suspension des matchs à Wimbledon ? Pourquoi ces précautions sont-elles prises ?
Un match du tournoi de Wimbledon (2007) suspendu à cause de la foudre
Le maltemps peut entraîner la suspension d’un événement sportif, notamment pour des disciplines jouées en extérieur, comme le tennis. Actuellement, le prestigieux tournoi de Wimbledon se déroule et, face à la situation au Mondial de football, plusieurs se demandent combien de temps un match de tennis peut être suspendu en cas d’éclairs. Aux États-Unis, des matchs ont été arrêtés en raison de cette menace, souvent durant des heures à cause d’un « délai météo ». La réglementation stipule que si un éclair est observé dans un rayon de 10 miles (environ 16 km) du stade, le match doit être suspendu pendant 30 minutes, le chronomètre repartant à zéro s’il y a un nouvel événement. Le tennis suit des règles similaires.
Les règles de l’ITF concernant le risque d’éclairs
Pour Wimbledon, il existe une Politique relative aux conditions climatiques extrêmes dans le règlement de la Fédération Internationale de Tennis (ITF). Comme mentionné à la page 144 du document pour 2025, une section aborde spécifiquement les éclairs. Le monitoring de cette situation, ainsi que d’autres conditions météorologiques, doit être effectué par un Superviseur de la fédération ou son délégué. Le règlement stipule :
“Le superviseur ITF peut suspendre le jeu lorsqu’un orage semble imminent (par exemple, si un éclair est vu et qu’un tonnerre est entendu en 30 secondes ou moins). Tous les présents doivent chercher un abri immédiatement. Le jeu ne doit pas reprendre tant qu’il y a une probabilité d’éclairs (comme règle, au moins 30 minutes après l’observation du dernier éclair et du dernier tonnerre).”
La règle des 30 secondes
Cette règle, connue sous le nom de « règle des 30 secondes« , est également appliquée dans diverses autres disciplines. Si 30 secondes ou moins s’écoulent entre la vision d’un éclair et le tonnerre, cela indique que l’éclair a frappé à moins de 10 kilomètres du lieu. Le lien entre les signaux visuels et sonores découle de principes physiques. La lumière voyage plus vite que le son. Le temps nécessaire au tonnerre pour parcourir 1 kilomètre est de 3 secondes. Ainsi, les 30 secondes sous-entendent que l’éclair est tombé à environ 10 kilomètres. En conséquence, selon la réglementation de l’ITF, les matchs doivent être suspendus si des éclairs se produisent à moins de 10 km. Notons que les terrains principaux de Wimbledon, comme le Centre Court et le Court n°1, disposent d’un toit retractable garantissant sécurité et continuité des matchs.
Un éclair frappe pendant un match de l’Open d’Australie
Pourquoi suspendre les matchs en extérieur en cas d’éclairs dans un rayon de 10 km
Pourquoi suspendre les matchs si un éclair se produit dans un rayon de 10 km ? La raison est simple : il y a un risque qu’un éclair touche le terrain, potentiellement blessant ou tuant les joueurs. Le 3 novembre 2024, lors d’un match de football entre Juventud Bellavista et Familia Chocca au Pérou, un éclair a frappé le terrain, causant la mort du défenseur José Hugo de la Cruz Meza et blessant gravement le gardien Juan Chocca Llacta. D’autres joueurs ont également été concernés.
Les personnes qui se trouvent sur un terrain – ou sur une plage – sont souvent plus vulnérables en raison de leur position élevée. Les éclairs (verticals) et les saettes (horizontaux) sont des décharges électriques intenses générées par le frottement des particules de glace dans les nuages. Comme l’explique l’Istituto Superiore di Sanità, elles frappent le sol en raison des différences de potentiel entre les nuages et la terre ; pour les réduire rapidement, elles ciblent l’objet le plus élevé. C’est pourquoi les parafoudres sont installés au sommet des structures. Une personne sur un terrain de jeu, que ce soit en football ou tennis, devient ainsi une cible commune et c’est pourquoi les matchs sont suspendus. Ceci garantit également la sécurité du public et de toutes les personnes présentes, et pas uniquement celle des joueurs.