Un homme a souffert pendant six ans d’un sifflement nasal persistant après une opération. Après la consultation de nombreux médecins et des symptômes en aggravation, il découvre finalement la cause de ses problèmes respiratoires. Une solution est alors mise en place, offrant un nouvel espoir à sa situation.
Il s’agit d’un homme de 43 ans, Bradley Rhoton, qui en 2017 a commencé à entendre un étrange sifflement à chaque respiration. Après avoir subi une opération pour corriger un septum nasal dévié et réduire les turbinés, il a développé des symptômes respiratoires de plus en plus graves. Ce n’est qu’après six ans et les consultations de 17 médecins différents qu’il a compris ce qui se passait dans son nez.
En octobre 2017, alors qu’il sculptait des citrouilles pour Halloween avec sa femme, Rhoton a commencé à percevoir un sifflement à chaque inspiration. Initialement, un oto-rhino-laryngologiste a attribué son problème à un septum nasal dévié, une condition courante, et a recommandé une opération chirurgicale pour le corriger tout en réduisant les turbinés, qui sont de petites structures nasales. Ces turbinés peuvent parfois gonfler, et leur réduction peut améliorer la respiration lorsque les médicaments échouent. En avril 2018, Rhoton a donc décidé de se faire opérer en pensant que son problème serait résolu, sans se douter que sa situation se compliquerait dans quelques mois.
Opéré pour un sifflement nasal, mais la situation dégénère
« Je me sentais comme si j’étais en train de m’étouffer », a raconté Rhoton au Washington Post. Son état est devenu de plus en plus critique : il ne pouvait plus respirer par le nez, ses voies respiratoires étaient obstruées et des croûtes se formaient, entraînant des sensations de brûlure. Il devait respirer par la bouche, comme s’il avait un rhume persistant, ce qui entraînait une fatigue écrasante, et le sifflement était revenu. Aucun traitement nasal ou autre décongestionnant ne semblait fonctionner.
Rhoton était désespéré et est allé consulter de nouveaux spécialistes, incluant d’autres oto-rhino-laryngologistes. « On me disait que mon nez avait l’air normal, qu’il était réparé, et qu’il n’y avait rien de grave », a-t-il déclaré, en commençant à douter de la véracité de ces affirmations. Il a même envisagé que ses problèmes puissent être liés à un trouble du sommeil.
Cependant, même les traitements pour une légère apnée du sommeil diagnostiquée par un spécialiste de ce domaine n’ont pas amélioré les choses. L’utilisation d’une machine CPAP ne faisait qu’aggraver ses symptômes et lui donnait l’impression de suffoquer.
Une découverte après six ans de mauvaises diagnostics
Après près de six ans d’incertitude et les avis de 17 médecins différents, Rhoton a contacté un spécialiste très actif sur les réseaux sociaux, le Dr Subinoy Das, directeur médical de l’US Institute for Advanced Sinus Care and Research à Columbus, Ohio.
Après un échange téléphonique, le Dr Das lui a suggéré que ses symptômes pourraient être liés à une condition rare appelée « syndrome du nez vide », qui touche surtout ceux ayant subi des interventions chirurgicales nasales. « Soudain, tout semblait clair », a déclaré Rhoton, qui a ensuite consulté le professeur Jayakar Nayak, un expert en troubles nasaux à Stanford.
« Dans le cas de Rhoton, puisque les symptômes étaient apparus peu après l’opération, le diagnostic de syndrome du nez vide était très probable », a expliqué le professeur Nayak, qui a effectué plusieurs tests pour confirmer ses soupçons. « Nous avons un système de notation des symptômes courants de cette condition, avec un maximum de 30, représentant le cas le plus extrême. Le score de Bradley était de 26 ». Lors d’un second test diagnostique, des cotons-tiges ont permis de déceler des zones dans ses narines où le tissu manquait. À ce moment-là, Rhoton a commencé à respirer normalement, et son score est passé de 26 à 2.
Le professeur Nayak a rappelé que Rhoton était si heureux qu’il en avait presque pleuré. « Il m’a dit : ‘Quoi que vous ayez fait, laissez tout comme ça. Je peux enfin respirer par le nez’ ». Ensuite, Rhoton a initié un traitement par injections de carbossyméthylcellulose, un remplisseur temporaire, qui a considérablement amélioré sa respiration. « J’ai reçu plusieurs injections et maintenant je peux respirer par le nez, je dors bien et même mon humeur s’est améliorée. Pour la première fois en presque six ans, je me sens renaître », a confié Rhoton.
Le traitement définitif consistera en un implant de cartilage dans les voies nasales pour remplacer le tissu turbinal manquant et réduire les symptômes. Il devra encore patienter quelques mois pour cette opération, probablement jusqu’à l’automne, mais il a une confiance totale dans le professeur Nayak. « Il m’a redonné espoir », a conclu le quadragénaire. « Je sais maintenant que je suis entre de bonnes mains ».