Une histoire touchante émerge de Gaza, celle d’une jeune fille de dix ans aux cheveux gris, victime d’une maladie cutanée après des bombardements. Sa lutte soulève des questions sur les effets du traumatisme guerroyant sur la santé mentale et physique des enfants, exacerbée par une crise humanitaire.
Lana al-Sharif, une enfant palestinienne de 10 ans résidant dans la bande de Gaza, souffre de vitiligo après un bombardement israélien. Cette petite fille, victime d’un trouble de stress post-traumatique (PTSD), est surnommée la « bambina anziana » à cause de ses cheveux gris et de ses taches sur la peau, signes visibles de la maladie.
La notoriété de Lana al-Sharif a récemment explosé, sa condition de vitiligo étant décrite par l’Istituto Superiore di Sanità (ISS) comme « probablement autoimmune ». Son apparence, marquée par des cheveux grisonnants et des taches claires, reflète les dommages causés par la destruction des cellules productrices de mélanine.
Actuellement logée avec sa famille dans un camp à Khan Younis, Lana a développé cette maladie suite à un bombardement israélien sur son quartier en janvier 2024, quelques mois après un massacre perpétré par Hamas. Son père, Khalil, raconte que l’angoisse de l’attaque a provoqué une crise de panique si intense qu’elle a tremblé pendant un jour entier. À son retour, les premiers signes de vitiligo sont apparus, s’intensifiant au fil du temps.
“Les taches se sont établies sur son visage, puis ont commencé à se propager sur son corps. Depuis six mois, sa condition s’est gravement détériorée, et ses cheveux sont devenus de plus en plus gris”, a déclaré Khalil à un journal spécialisé. Il a ajouté que leur recherche de traitement s’est heurtée à des obstacles en raison des bombardements incessants qui laissent Lana sous pression constante. La confirmation de son vitiligo est arrivée grâce à une équipe médicale étrangère, bien que son cas n’ait pas été jugé prioritaire parmi les milliers d’autres victimes nécessitant des soins médicaux urgents.
Selon l’OMS, environ 14 000 personnes gravement malades dans les camps palestiniens nécessitent des soins externes, dont 4 500 enfants (données de mars 2025). Très peu de patients ont pu passer par le poste-frontière de Rafah, qui a été fermé par les autorités israéliennes. Bien que la vitiligo ne soit pas une affection mortelle, elle impacte fortement la santé mentale de Lana, qui éprouve également de la peur d’être victime de harcèlement en dehors de son abri.
Les causes de la vitiligo
Lana fait partie des nombreux Palestiniens souffrant de PTSD, un facteur qui peut également déclencher le vitiligo. Le stress lié à un conflit, marqué par des bombardements, est un élément déclencheur. La Mayo Clinic souligne que les causes incluent un dysfonctionnement du système immunitaire, des antécédents familiaux et des événements déclencheurs tels que le stress intense ou des traumatismes. L’ISS précise également que le stress peut être un facteur, causant la mort ou le ralentissement des cellules productrices de mélanine, pigment essentiel à la couleur de la peau, des cheveux et des yeux.
Qu’est-ce que la Syndrome de Maria Antonietta
Une condition médicale liée au stress, potentiellement responsable du grisonnement des cheveux, est la fameuse Syndrome de Maria Antonietta, nommée d’après la reine de France. Condamnée à mort à 38 ans, il est dit que ses cheveux devinrent blancs après sa dernière nuit en prison. Ce phénomène pourrait être attribué à un stress extrême, en lien avec l’alopecia areata, une condition causant une perte rapide de pigmentation.