Une équipe japonaise de recherche explore la possibilité de régénérer des dents, avec des essais cliniques prévus pour 2024. L’objectif est de proposer un traitement pour les enfants en âge dentaire ne possédant pas de dents permanentes, grâce à une méthode innovante qui pourrait transformer les soins dentaires.
Une équipe de recherche au Japon s’intéresse à la régénération dentaire, visant à aider ceux qui ne développent pas leurs dents permanentes. Depuis juillet 2024, des essais cliniques sont en cours, et un traitement pourrait être disponible au public d’ici 2030.
La dentition joue un rôle clé dans l’estime de soi des individus. Cependant, environ 1 % de la population souffre d’anodontie, ce qui pose des problèmes de développement d’un ensemble complet de dents permanentes. Cette condition peut nuire à la parole et à l’alimentation dès le plus jeune âge.
Traditionnellement, les solutions passaient par des prothèses ou des implants dentaires, ce qui peut être difficile pour les jeunes enfants.
Face à cette situation, Katsu Takahashi et son équipe du Kitano Medical Research Institute à Osaka cherchent à aider les enfants de deux à six ans ne possédant pas de dents adultes. Ils étudient une méthode visant à bloquer une protéine qui limite le développement dentaire chez les mammifères.
Des recherches antérieures ont montré que la protéine USAG-1 joue un rôle dans la régulation de la formation de nouveaux dents, inhibant leur croissance lorsque celle-ci est active. En développant un médicament pour neutraliser cette protéine, l’équipe de Takahashi a observé l’émergence de nouvelles dents chez des animaux.
Comment fonctionne le médicament ?
Le médicament contient un anticorps conçu pour bloquer la protéine USAG-1. Ce blocage permet aux « répétitions dentaires » de surmonter les barrières à leur croissance.
En favorisant cet espace de développement naturel, les chercheurs espèrent produire des dents solides et entièrement formées.
Le but est que ceux qui n’ont jamais eu de dents complètes puissent enfin en obtenir un remplacement.
Les tests du médicament sur des rats édentés ont montré des résultats encourageants, avec un développement dentaire là où il n’y en avait pas auparavant.
Des scientifiques envisagent un troisième ensemble de dents
Généralement, les humains naissent avec deux ensembles de dents. Cependant, certains animaux, comme les requins, peuvent en regagner quand nécessaire.
Auparavant, on pensait que les humains ne possédaient pas de « réserves dentaires » au-delà des dents de lait et des dents permanentes. Toutefois, des données récentes montrent qu’un troisième ensemble pourrait exister.
Faire croître de nouvelles dents est le rêve de tout dentiste. Je travaille sur ce sujet depuis mes études supérieures et je suis convaincu que cela est possible.
Takahashi a précisé que certains individus présentent une capacité à développer des dents supplémentaires, connu sous le nom d’hyperdontie.
Un cas sur trois concerne la formation d’un troisième ensemble de dents, selon les données collectées.
Tests sur des furets après ceux des rats
Après avoir étudié les rats, des recherches ont été conduites sur des furets, où le médicament a encouragé le développement d’une dent de devant supplémentaire, suggérant la présence de réserves dentaires supplémentaires, comme chez les rats.
L’étude a révélé qu’un potentiel latent pouvait être réactivé ; il suffirait de trouver la bonne approche.
D’après les chercheurs, ces résultats pourraient avoir un impact significatif pour ceux atteints d’agenésie dentaire.
En effet, cela améliorerait la qualité de vie pour beaucoup, en éliminant des problèmes de langue et de mastication rencontrés dès l’enfance.
Afin de passer aux humains
Les essais cliniques sur humains viseront à vérifier la sécurité de la thérapie proposée par l’équipe japonaise.
D’après Takahashi, posséder un ensemble de dents supplémentaires pourrait un jour représenter une solution réaliste pour les personnes ayant perdu leurs dents ou n’ayant jamais pu les développer.
Nous espérons atteindre un moment où la médecine régénérative dentaire soit une option supplémentaire, aux côtés des prothèses et des implants.
Takahashi décrit cette alternative comme biologique.
Les analyses cliniques joueront un rôle clé pour garantir l’absence d’effets indésirables liés à cette approche chez les humains.
Son équipe prévoit que dans six ans, la régénération dentaire pourrait devenir une pratique courante.