Une découverte fascinante met en lumière un nouveau type de cellule cérébrale capable de proliférer, promettant des avancées potentielles pour la réparation des tissus endommagés. Les chercheurs se penchent désormais sur la possibilité de cellules similaires chez les humains, ouvrant la voie à des traitements révolutionnaires.
Une nouvelle étude a identifié un nouveau type de cellule cérébrale chez les rongeurs, dotée de la capacité unique de proliférer et pouvant contribuer à la réparation des tissus endommagés. Les scientifiques doivent à présent déterminer l’existence de cellules analogues dans le cerveau humain.
Une cellule cérébrale peut guérir des lésions cérébrales
Les scientifiques ont identifié un type de cellule inédite qui pourrait contribuer à la guérison des lésions cérébrales, du moins chez les rongeurs.
Les chercheurs ont découvert un type unique d’astrocyte, une cellule en forme d’étoile soutenant la communication entre les neurones et les maintenant en bonne santé en stabilisant la barrière protectrice du cerveau et en régulant l’équilibre des particules chargées ainsi que des molécules signalant les neurones.
Dans le cerveau, les astrocytes résident dans la matière grise, qui contient la plupart des neurones renfermant l’ADN et permettant le traitement de l’information, ou dans la matière blanche – les fibres isolées qui s’étendent depuis certains neurones. Les chercheurs étudient depuis longtemps le rôle des astrocytes de la matière grise, mais leurs homologues de la matière blanche restaient encore mal connus.
Dans la nouvelle étude publiée le 24 février dans la revue Nature Neuroscience, les scientifiques ont déterminé la fonction des astrocytes de la matière blanche à partir d’échantillons de tissus du cerveau de rongeurs. Ils ont analysé l’activité des gènes exprimés ou « activés » par ces cellules.
Les chercheurs ont identifié deux types distincts d’astrocytes de la matière blanche. Le premier jouait le rôle de « gouvernante », soutenant physiquement les fibres nerveuses et facilitant la communication entre les neurones. Le second type avait une fonction jusqu’alors inconnue pour un astrocyte de la matière blanche – il possédait une capacité unique de prolifération, générant ainsi de nouveaux astrocytes.
C’est une découverte très importante car elle n’était pas connue auparavant.
Déclare Judith Fischer-Sternjak, coautrice de l’étude et directrice adjointe de l’Institut de Recherche sur les Cellules Souches de Helmholtz à Munich, en Allemagne.