Les récentes nouvelles concernant un personnage influent soulignent une santé complexe, marquée par des infections multifactorielles et des complications respiratoires. Alors que l’état nécessite des traitements adaptés, il est rassurant de savoir que cette figure continue d’exercer ses activités spirituelles. Les enjeux médicaux sont plus proches que jamais.
Le dernier bulletin médical sur l’état de santé de Pape François, hospitalisé depuis quelques jours au Policlinico Gemelli en raison d’une bronchite, explique que les derniers examens effectués sur le pontife révèlent un « tableau complexe ». En plus de l’infection polymicrobienne, survenue sur un tableau de bronchiectasie et de bronchite asthmatiforme, un scanner thoracique réalisé cet après-midi a confirmé l’apparition d’une pneumonie bilatérale entraînant une nouvelle thérapie médicamenteuse.
L’état de santé de Pape François est donc compliqué par la présence de plusieurs conditions, dont l’infection polymicrobienne, à savoir une infection multiple causée par plusieurs agents pathogènes. De plus, il y a des décennies, alors qu’il n’avait que 21 ans, une partie du poumon droit a été enlevée à Pape François suite à une infection.
Qu’est-ce que la pneumonie bilatérale
Tandis que la bronchite est une inflammation des bronches, la pneumonie affecte les alvéoles pulmonaires, qui avec les bronches forment les voies respiratoires inférieures. Plus précisément, les alvéoles – expliquent les groupes hospitaliers français – sont ces structures qui ont pour rôle d’extraire l’oxygène de l’air que nous respirons : c’est dans ces cavités que s’effectue l’échange de l’oxygène et du dioxyde de carbone avec les cellules sanguines. Lorsqu’elles sont touchées par une pneumonie, elles peuvent se remplir de pus et de liquides, rendant ainsi la respiration plus difficile et cette activité d’échange compliquée.
Bien que dans les symptômes la bronchite et la pneumonie puissent sembler similaires, le diagnostic de pneumonie repose sur la présence de consolidations pulmonaires visibles lors d’une radiographie thoracique. Si l’infection est présente dans les deux poumons, la pneumonie est qualifiée de « bilatérale ».
Quelles sont les causes
La pneumonie peut être d’origine virale ou bactérienne, mais dans la majorité des cas, ce sont les bactéries qui en sont à l’origine. Elle peut également être causée par des microorganismes – explique le Manuel MSD – tels que les champignons, les parasites ou les mycobactéries.
Les virus ne sont que rarement la cause directe, mais peuvent agir comme cofacteurs : lorsqu’ils affectent les voies respiratoires supérieures – explique la Fondation Humanitas – ils peuvent affaiblir les défenses bactériennes dont nous disposons, favorisant ainsi l’infection bactérienne. « Les voies respiratoires et les alvéoles pulmonaires – poursuit le Manuel MSD – sont constamment exposés à des microorganismes », tels que des bactéries, mais également de petites quantités de virus que nous inhalons simplement en respirant. Cependant, les poumons possèdent des mécanismes de défense qui, dans des conditions normales, sont capables de bloquer l’accès à ces microorganismes.
Toutefois, lorsque ces mécanismes sont compromis ou qu’une grande quantité de bactéries ou un agent très infectieux est inhalé, il peut se développer une pneumonie. Les personnes âgées et les enfants, ou celles ayant un système immunitaire plus faible, sont exposées à un risque accru.
Quels sont les symptômes
La pneumonie peut se manifester par des symptômes tels qu’une toux ou de la fièvre. Cependant, seul le test radiographique peut confirmer la présence de l’inflammation. En général, les symptômes pouvant faire soupçonner la présence d’une pneumonie sont variés, mais il n’est pas nécessaire qu’ils soient tous présents ou en même temps :
- toux avec expulsion de mucus dense ou de couleur modifiée
- douleur thoracique
- frissons
- fièvre
- difficulté à respirer
Comment se soigne-t-elle ?
Dans la plupart des cas, c’est-à-dire lorsque la pneumonie est d’origine bactérienne, le traitement repose sur la prescription d’un antibiotique visant à éliminer la bactérie responsable. Le traitement antibiotique est en effet choisi en fonction de divers facteurs, y compris le type de bactérie responsable, ou celui soupçonné, mais également le tableau de santé global du patient, l’âge, le type de pneumonie et son degré de gravité. Dans les cas où la pneumonie complique la respiration normale – poursuit le Manuel MSD – l’oxygène est administré via un petit tube plastique inséré dans les narines.