Des chercheurs ont réalisé une avancée majeure en odontologie en cultivant des dents semblables à celles des humains dans la bouche de porcs. Cette technique bioingénierie ouvre la voie à la création future de dents de remplacement, remettant en question l’utilisation des implants dentaires traditionnels en titane.
Les scientifiques de l’Université de Tufts à Boston ont réussi à cultiver des dents semblables à celles des humains dans la bouche de porcs, marquant un pas important dans le domaine de l’odontologie. Ce résultat, qui pourrait faire des implants dentaires en titane un souvenir du passé, a été rendu possible grâce à des techniques avancées de bioingénierie qui pourraient à l’avenir générer des dents de remplacement pour les humains.
“Nous avons observé la formation de structures minéralisées similaires à des dents de taille humaine”, ont expliqué les chercheurs qui ont réussi cette tâche, utilisant une combinaison de cellules humaines et porcines. Les porcs ont été choisis car ils peuvent avoir cinq ou six dentitions, contrairement aux humains qui n’en ont que deux (une dentition primaire, les dents de lait, et une dentition secondaire, dite permanente) : cette caractéristique rend ces animaux particulièrement intéressants pour les chercheurs qui étudient comment cultiver des dents vivantes et fonctionnelles. La recherche ayant conduit au développement des premières dents humaines chez les porcs a été détaillée dans une étude publiée dans Stem Cells Translational Medicine.
Comment les scientifiques ont fait pousser des dents humaines dans la bouche des porcs
Pour faire pousser des dents humaines dans la bouche des porcs, les chercheurs ont prélevé des tissus mous de dents humaines, donnés lors de procédures orthodontiques, et les ont combinés avec des cellules de dents de porc, en cultivant d’abord ce mélange en laboratoire, sur des Buds dentaires de porc, qui représentent le stade initial de la formation des dents.
Après quelques semaines, ces Buds dentaires bioingénierisés ont été implémentés dans la mâchoire de six porcelets nains du Yucatán, où de vraies dents ont commencé à se développer.
“Nos résultats montrent la formation de structures dentaires matures, soutenant l’utilisation potentielle des Buds dentaires pour des applications dans l’ingénierie tissulaire de dents complètes”, a expliqué la coautrice de l’étude, la professeure Pamela Yelick, professeur d’orthodontie et d’ingénierie biomédicale, et directrice de la Division de Génétique Cranio-Faciale et Moléculaire à l’Université de Tufts qui, avec ses collègues, a ensuite extrait les dents pour des analyses plus approfondies, observant qu’elles étaient vraiment très similaires aux dents humaines et avaient même développé des couches dures de dentine et cément.
“[Ces] dents bioingénierisées présentent des propriétés clés des dents naturelles qui manquent aux implants en titane – a ajouté la professeure Yelick. C’est une découverte qui nous rapproche de la possibilité de créer des dents humaines vivantes et fonctionnelles, qui pourraient s’intégrer avec les gencives et les mâchoires d’une personne.”