Un nouveau rapport met en lumière une méthode simple, mais étonnamment efficace, pour préserver l’autonomie des seniors. En effet, une activité apparemment banale pourrait jouer un rôle crucial dans la réduction des chutes et la gestion du stress lié à la mobilité, créant ainsi une opportunité inestimable pour le bien-être des personnes âgées.
Avec l’avancée en âge, la mobilité des personnes âgées se fragilise, rendant les chutes l’un des plus grands défis de cette tranche d’âge. Selon une étude récente, pratiquer régulièrement une activité simple pourrait réduire le risque de chutes tout en atténuant la peur qui les accompagne.
Les chutes représentent un enjeu majeur pour les personnes âgées, provoquant souvent des hospitalisations et parfois des passage accidentels. Elles entraîneront fréquemment des fractures, comme celles de la hanche, pouvant causer une perte d’autonomie, une dépendance accrue envers les services de santé, des séjours en maison de retraite, voire une mort prématurée.
Avec le vieillissement de la population, le nombre de seniors victimes de chutes est appelé à croître dans les décennies à venir. Il est donc urgent d’explorer les moyens de les prévenir. Identifier des stratégies simples et économiques pour diminuer le risque de chutes est essentiel pour améliorer la santé publique et alléger la charge sur les systèmes de santé.
Il est communément admis que l’activité physique régulière est l’une des meilleures façons de conserver force, équilibre et mobilité. Il est néanmoins crucial de trouver des manières agréables et durables d’intégrer cette activité dans le quotidien.
Étonnamment, une nouvelle étude de The Irish Longitudinal Study on Ageing (TILDA) menée au Trinity College de Dublin a révélé des bénéfices notables liés à la promenade régulière avec un chien pour les adultes âgés.
La promenade avec un chien : une clé pour la mobilité des seniors
L’étude a analysé les données de plus de 4100 adultes de 60 ans et plus ayant participé à la TILDA Wave 5.
Les chercheurs ont réparti les participants en deux groupes :
- Ceux qui promènent leur chien au moins quatre fois par semaine ;
- Ceux qui n’ont pas de chien ou qui ont un chien mais ne le promènent pas régulièrement.
En utilisant des données auto-évaluées sur les chutes et la peur de tomber, combinées à des évaluations objectives de la mobilité via le test Timed-Up-and-Go (TUG), les chercheurs ont pu déterminer si des promenades régulières avec un chien avaient un impact mesurable sur le risque de chutes et la mobilité.
Les résultats de l’étude ont révélé un lien clair entre la promenade régulière avec un chien et l’amélioration de la mobilité. Les participants qui promenaient fréquemment leur chien ont terminé le test TUG plus rapidement que ceux qui ne le faisaient pas, avec un temps moyen de 10,3 secondes contre 11,7 secondes, respectivement.
Cela suggère que promener régulièrement un chien aide à maintenir l’agilité et la fonction physique, essentielles pour éviter les chutes.
En plus d’une meilleure mobilité, il a été observé que les personnes âgées qui promenaient leur chien régulièrement avaient 40 % de chances en moins de subir des chutes inexpliquées.
C’est une découverte significative, étant donné que les chutes entraînent souvent des blessures graves et une incapacité à long terme. Grâce aux promenades régulières, les adultes âgés peuvent améliorer leur équilibre et leur coordination, les rendant moins susceptibles de chuter soudainement.
Une autre conclusion importante de l’étude a révélé une réduction de la peur de tomber chez les seniors qui promenaient leur chien. La peur de tomber est une préoccupation majeure pour de nombreux seniors et peut induire un cycle d’inactivité, de perte de confiance et d’aggravation de la mobilité.
L’étude a conclu que les participants qui promenaient leur chien régulièrement avaient 20 % de chances en moins de faire état de leur peur de tomber.
Ainsi, promener son chien semble non seulement offrir des bénéfices physiques, mais joue aussi un rôle crucial dans le maintien du bien-être psychologique et de la confiance en leur mobilité.
Aller au-delà de l’exercice
Si l’on sait que l’activité physique en général a des effets bénéfiques sur la santé, cette étude suggère que l’activité spécifique de promener un chien apporte des avantages supplémentaires.
Contrairement aux programmes d’exercice structurés, que certains seniors peuvent avoir du mal à maintenir, la promenade avec un chien est une activité agréable et routinière qui apporte motivation et compagnie.
Bien que cela puisse en partie être dû à une augmentation de l’activité physique, il est également probable que l’augmentation de l’interaction sociale, du compagnonnage et du but d’avoir un chien y contribue également de manière significative.
Affirme le professeur Robert Briggs, gériatre consultant à l’hôpital St. James et au Trinity College, et co-auteur de l’étude.
L’étude confirme l’idée que les activités favorisant la santé doivent être agréables et faciles à intégrer dans la vie quotidienne. Ainsi, pour les seniors cherchant à améliorer leur mobilité, à réduire le risque de chutes et à préserver leur indépendance, adopter ou promener régulièrement un chien pourrait représenter une solution simple, mais extrêmement efficace.