Un événement astral majeur s’est produit récemment avec la macchia solare AR 3981, qui a provoqué une éruption puissante, entraînant des perturbations radio sur plusieurs continents. Alors que les experts surveillent la situation, des phénomènes potentiellement dramatiques pourraient survenir, suscitant à la fois inquiétude et fascination pour l’évolution de notre étoile.
Aux alentours de 05:00 heure française aujourd’hui, lundi 3 février, la grande macchia solare AR 3981 en rapide croissance a émis une forte éruption, précédée d’autres éruptions plus faibles. Ces phénomènes ont provoqué des coupures radio sur trois continents. Les experts en météo spatiale analysent les données pour identifier d’éventuelles éjections de masse coronale (CME) dirigées vers la Terre, responsables des tempêtes géomagnétiques.
Crédit : NASA/SDO/AIA
Sur le Soleil, une macchia solare en rapide croissance et avec un champ magnétique très instable a émis peu avant l’aube d’aujourd’hui, lundi 3 février 2025, un fort éclat de Classe M 8.8. D’autres éruptions plus faibles avaient été enregistrées dans les heures précédentes. Ces événements ont causé une série de coupures radio en Africa, Australie, Amérique du Sud et Sud-Est Asiatique. La macchia solare AR 3981, au moment de la rédaction, se trouve juste au-dessus de l’équateur solaire, dans la zone centrale de l’étoile. Elle continue d’augmenter en taille et la complexité de son champ magnétique « beta-gamma-delta » est aussi en hausse; étant orientée directement vers la Terre, elle est surveillée de près par les experts en météo spatiale. Le principal risque est une éruption solaire très forte de Classe X – elle a toutes les possibilités de l’émettre – accompagnée d’une éjection de masse coronale (CME), phénomène pouvant déclencher des tempêtes géomagnétiques intenses sur Terre.
Pour le moment, le plus fort éclat provenant de la macchia solare AR 3981 a été celui de Classe M 8.8 mentionné précédemment, enregistré à 03:58 temps universel coordonné (UTC), ce qui équivaut à 04:58 heure française aujourd’hui. Il s’agissait d’un phénomène très intense, juste en dessous de la Classe X, la plus forte de toutes. Rappelons que les éruptions solaires ou éclats sont classés en cinq catégories de puissance : A, B, C, M et X. Entre chaque classe, il y a un saut de puissance de 10 fois. Chaque classe se voit attribuer un score de 1 à 9 avec des décimales (comme le M 8.8 d’aujourd’hui), sauf pour la Classe X, qui n’a pas de numéro défini. Il suffit de rappeler l’éclat extrêmement violent de Classe X 45 de 2003, le plus puissant jamais détecté jusqu’à présent par les instruments.
La macchia solare AR 3981 en croissance est caractérisée par un champ magnétique beta-gamma-delta instable capable d’émettre de forts éclats, c’est-à-dire des phénomènes où une énorme quantité d’énergie – ainsi que des radiations – est libérée par le phénomène de reconnexion magnétique. Les lignes du champ magnétique de la macchia solare se brisent et se reconnectent rapidement, permettant la libération d’une énergie comparable à celle de millions de bombes atomiques explosant simultanément. Les macchie solari sont plus sombres et plus froides que les zones environnantes de la photosphère (la surface solaire visible) précisément parce que les puissants champs magnétiques piègent la chaleur des réactions nucléaires dans les régions voisines, pour ensuite les libérer instantanément.
Les éclats explosifs peuvent être accompagnés d’éjections de masse coronale (CME), des flux de plasma – c’est-à-dire des particules chargées électriquement – qui donnent naissance au vent solaire rapide. Lorsque ces flux de particules ionisées sont dirigés vers la Terre, ils peuvent déclencher des tempêtes géomagnétiques dont l’intensité varie en fonction de la vitesse et de l’intensité du vent solaire (de G1, mineures, à G5, extrêmes). Les tempêtes solaires de classe G5, comme le fameux événement de Carrington de 1859, peuvent avoir des conséquences potentiellement catastrophiques sur la Terre, capables de détruire des infrastructures électriques et des satellites.
Comme l’explique Spaceweather.com, un portail spécialisé en météo spatiale, les scientifiques continuent d’analyser les données des coronographes SOHO pour déterminer la possible présence de CME dirigées vers la Terre, en rapport avec l’éclat M 8.8 de ce matin et à ceux plus faibles enregistrés auparavant. Selon Solar Ham, toutefois, “l’éclat a été impulsif et une CME significative est peu probable à partir de cet événement”. En relation avec les récents éclats, certaines coupures radio ont été enregistrées sur trois continents. Ces événements se produisent presque immédiatement après les éruptions solaires parce que la radiation atteint la Terre à des vitesses proches de celle de la lumière. En revanche, les tempêtes solaires nécessitent que le flux de plasma impacte, ce qui peut prendre 2 ou 3 jours pour atteindre la magnétosphère terrestre.