Un phénomène astral fascinant a été récemment observé : un trou gigantesque à la surface du Soleil, mesurant 62 fois le diamètre de notre planète. Ce trou, s’inscrivant dans une dynamique cyclique, libère d’importantes quantités de particules et engendre des auroras impressionnantes sur Terre. Quelles sont les implications de cette activité solaire ?
Un trou immense mesurant près de 800 000 km de diamètre a été repéré à la surface du Soleil, comme le montrent les images du Solar Dynamics Observatory (SDO) de la NASA publiées le mercredi 29. Ce trou expulse des vents solaires rapides dans diverses directions dans l’espace.
Aussi appelé trou coronal, cette fente est 62 fois plus grande que le diamètre de la Terre et libère d’énormes quantités de particules chargées se déplaçant à 500 km/s.
Ces matériaux ont atteint notre planète la semaine dernière et, bien qu’ils aient provoqué une certaine intensité (une éruption solaire de classe M6.7), ils ont surtout résulté en de magnifiques auroras.
Image du trou géant AR3976 qui a libéré une éjection coronaire vers la Terre | NASA.
Un trou 62 fois plus grand que la Terre
Comme le montre l’image ci-dessus, ce phénomène apparaît comme des zones plus sombres dans les images ultraviolettes, car les gaz chauds, normalement maintenus à l’intérieur des champs magnétiques de notre étoile, commencent à s’échapper, éjectant un flux continu de protons et d’électrons. Sa durée peut atteindre des semaines, voire des mois, contrairement aux éruptions solaires.
Ce sont ces trous dans le Soleil qui libèrent des matériaux vers la Terre et provoquent des tempêtes géomagnétiques. Selon leur intensité, elles peuvent engendrer des problèmes pour les satellites, affectant leur fonctionnement, ainsi que perturber les systèmes de navigation, les communications radio et les réseaux électriques.
2024 a apporté de nombreuses auroras boréales
L’année qui s’est terminée il y a quelques semaines a été riche en auroras boréales, certaines se produisant dans des zones inhabituelles et d’une intensité notable.
Dans ce cas, la tempête a été classée comme ayant une intensité G1, la plus faible de l’échelle établie par la National Oceanic and Atmospheric Administration des États-Unis (NOAA). Ainsi, la tempête geomagnétique associée au nouveau trou coronal n’a pas eu l’impact des événements précédents. Cela dit, des auroras sont toujours attendues, selon SpaceWeather.
Le premier contact avec la tempête solaire, le 31 janvier, a provoqué « une belle exposition d’auroras au-dessus du Minnesota », rapporte Thomas Spence, qui a pris cette photo près des rives du lac Supérieur.
Formées par l’interaction des vents solaires avec le champ magnétique terrestre, les auroras créent des lumières colorées dans le ciel nocturne, visibles à des latitudes plus élevées au nord et au sud de la planète.
Comme mentionné, ces lumières résultent de l’énergie libérée lors de la collision entre les particules solaires et les gaz de l’atmosphère terrestre.
Il convient de souligner que, même avec des prévisions, le temps spatial est également sujet à des changements brusques, tout comme sur Terre. Par conséquent, il est impossible de savoir avec certitude quand et avec quelle intensité notre planète recevra les décharges géomagnétiques.