Une récente découverte dans un jardin de New York a révélé des restes fascinants d’une créature préhistorique. Lors de simples fouilles, le propriétaire a déterré des dents inusuelles, provoquant une étude approfondie qui a permis d’identifier l’animal et de mettre en lumière notre compréhension de l’époque glaciaire.
La découverte extraordinaire dans le jardin d’une maison de New York a eu lieu lorsque le propriétaire a remarqué des protubérances étranges sortant du sol. En creusant un peu, il a exhumé des objets curieux, qu’il a ensuite identifiés comme étant les dents d’un mastodonte adulte.
L’excavation qui a conduit à la découverte de dents, d’une mâchoire complète et d’autres restes osseux d’un mastodonte américain, un ancêtre ancien des éléphants modernes / Crédits : New York State Museum
Personne ne s’attendait à ce que ces protubérances soient les restes d’une créature de l’ère glaciaire: c’est ainsi qu’une des découvertes les plus insolites des dernières années a commencé, dans un quartier tranquille de Scotchtown, dans l’État de New York. Ce fut le début du déterrement de dents, d’une mâchoire complète et d’autres fragments osseux d’un mastodonte américain (Mammut americanum), un ancêtre des éléphants modernes.
Alors qu’il était dans son jardin, l’homme – dont le nom n’a pas été divulgué – avait remarqué quelque chose d’étrange émergeant du sol et, curieux, il commença à creuser, découvrant alors deux énormes dents. “Quand je les ai vues, j’ai immédiatement su qu’elles étaient spéciales,” a raconté l’homme, qui, enthousiasmé par sa découverte, a continué à chercher et a trouvé deux autres dents à quelques centimètres de profondeur. C’est à ce moment-là qu’il a décidé de contacter des experts pour identifier à quel animal elles pouvaient appartenir.
Les dents d’un mastodonte de l’ère glaciaire enterrées dans le jardin
Au départ, l’homme s’est adressé à des chercheurs de la Suny Orange de Middletown qui, après examen de la découverte, ont compris qu’il s’agissait des dents d’un mastodonte américain. Suite à cela, il a été mis en relation avec le New York State Museum, qui a envoyé du personnel sur site pour approfondir les recherches.
Outre les dents découvertes par l’homme, les fouilles dans le jardin ont révélé plusieurs autres restes.
“Nous avons mis au jour une mâchoire de mastodonte complète et bien préservée appartenant à un adulte, ainsi qu’une partie de l’os du pied et un fragment de côte,” ont précisé les chercheurs. Il s’agit d’une découverte significative, qui améliorera notre compréhension des habitants de l’ère glaciaire dans la région et mettra en lumière l’abondance de merveilles préhistoriques encore à découvrir.
Les fossiles seront maintenant analysés pour la datation au carbone et un test complet sera mené pour déterminer l’âge, l’alimentation et l’habitat du mastodonte. Les chercheurs prévoient également d’explorer davantage la zone environnante pour découvrir s’il existe d’autres restes significatifs dans le sol.
L’État de New York conserve les traces des mastodontes
Dans l’État de New York, environ 150 fossiles de mastodonte américain ont été retrouvés à ce jour, dont un tiers dans le comté d’Orange, qui inclut également la ville de Scotchtown. De plus, la Suny Orange avait déjà fait des découvertes concernant des restes de mastodonte, ayant également hébergé le squelette de “Sugar”, un mastodonte mâle mesurant environ 6 mètres, qui a vécu il y a 10 000 ans.
La nouvelle découverte d’une mâchoire complète « offre une opportunité unique d’étudier l’écologie de cette espèce magnifique, ce qui améliorera notre compréhension des écosystèmes de l’ère glaciaire dans cette région,” a affirmé le Dr Robert Feranec du New York State Museum. Les fossiles sont des ressources qui offrent des instantanés extraordinaires du passé, nous permettant non seulement de reconstruire d’anciens écosystèmes, mais également de fournir un meilleur contexte et compréhension du monde actuel qui nous entoure. Chaque découverte de ce type nous rapproche de la reconstruction de l’histoire complète de New York.