Une avancée prometteuse dans la vaccination pourrait bientôt remplacer les aiguilles par un simple crème. Des chercheurs de l’Université de Stanford ont conçu un vaccin contre le tétanos qui s’applique sur la peau, offrant une alternative moins invasive. Ce changement pourrait révolutionner la manière dont nous nous vaccinons à l’avenir.
Imaginez un monde où il n’est plus nécessaire de recevoir des injections, car le vaccin prend la forme d’une crème à appliquer sur la peau… Des chercheurs ont réussi à réaliser le rêve de nombreux, en développant un vaccin contre le tétanos administré par voie cutanée, plutôt que par aiguille.
Grâce à la domestication par des chercheurs de l’Université de Stanford d’une espèce de bactérie présente sur la peau de presque tout le monde sur Terre, les vaccins par crème pourraient devenir possibles à l’avenir.
Nous détestons tous les aiguilles – tout le monde les déteste. Je n’ai jamais rencontré une seule personne qui n’aime pas l’idée de remplacer une injection par une crème.
A déclaré Michael Fischbach, titulaire d’un doctorat, professeur de bio-ingénierie et auteur principal de la nouvelle étude.
La bactérie s’appelle Staphylococcus epidermidis, elle est considérée pratiquement inoffensive et, selon des recherches antérieures, elle déclenche une forte réponse immunitaire chez les individus.
Nous avons obtenu du sang de donneurs humains et découvert que leurs niveaux circulants d’anticorps dirigés contre Staphylococcus epidermidis étaient aussi élevés que pour toute maladie contre laquelle nous sommes régulièrement vaccinés.
A expliqué Fischbach.
La crème s’est révélée étonnamment efficace
Le groupe a commencé par réaliser des expériences sur des souris, qui n’ont normalement pas de Staphylococcus epidermidis sur leur peau. Lorsque la bactérie a été placée sur leurs têtes, les niveaux d’anticorps contre celle-ci ont augmenté durant les six semaines suivantes, atteignant des niveaux plus élevés que ceux fournis par les vaccins classiques.
Les chercheurs se sont demandé si ce mécanisme pourrait être utilisé comme méthode non invasive de vaccination contre des agents pathogènes plus dangereux. Dans le processus, ils ont découvert qu’une protéine appelée Aap à la surface de la bactérie était responsable de la production d’anticorps, ils l’ont donc modifiée pour y inclure une toxine du tétanos.
Ensuite, l’équipe a répété l’expérience, administrant à certaines souris une version améliorée de Staphylococcus epidermidis contenant la toxine du tétanos, et à d’autres la version normale. Après plusieurs doses sur la peau durant six semaines, leurs niveaux d’anticorps ont été testés, et ceux ayant reçu la bactérie génétiquement modifiée ont montré des niveaux extrêmement élevés d’anticorps contre le tétanos.
Photographie de laboratoire de bactéries : Gregory Strout ; photographie de la pipette : jmsilva via ; illustration photographique : Emily Moskal
Le test final consistait à injecter aux souris des doses létales de tétanos. Tous ceux ayant reçu la bactérie génétiquement modifiée n’ont montré aucun symptôme. Même lorsqu’on leur administrait une dose six fois supérieure à la dose létale de tétanos, elles ont survécu. Pendant ce temps, tous ceux qui avaient reçu la version naturelle de Staphylococcus epidermidis succombaient à l’infection.
En plus du tétanos, il semble que ce mécanisme puisse être appliqué à une large gamme d’agents pathogènes. En effet, lors d’un autre essai, les chercheurs ont substitué la toxine du tétanos par celle de la diphtérie et ont constaté qu’elle produisait également une réponse immunitaire puissante chez les souris.
Nous pensons que cela fonctionnera pour les virus, les bactéries, les champignons et les parasites unicellulaires. La plupart des vaccins ont des ingrédients qui stimulent une réponse inflammatoire et nous font sentir un peu malades. Ces organismes ne produisent pas cela. Nous espérons qu’il n’y aura aucune inflammation.
A partagé Fischbach.
À la lumière de ces résultats, cela pourrait devenir une nouvelle méthode d’administration de plusieurs types de vaccins, épargnant à de nombreux patients le stress de l’aiguille.
Jusqu’à ce que cela arrive, beaucoup de recherches devront être menées. Selon l’équipe, la prochaine étape consistera à tester la méthode sur des singes, et si cela fonctionne, des essais cliniques chez les humains pourraient débuter dans deux à trois ans.